9-8-2004
Grönholm boekt eerste rallyzege met de Peugeot 307 WRC
Peugeot-rijder Marcus Grönholm heeft de Rally van Finland gewonnen.
Daarmee is de eerste zege behaald met de 307 WRC. Voor Grönholm was
het de vierde keer dat hij deze rally in zijn geboorteland won.
In droge en warme omstandigheden hield Grönholm het hoofd koel en nam
hij al op de eerste dag de leiding. Dankzij snelle proeven en
adembenemende sprongen over heuvels is de Rally van Finland één van de
spectaculairste, zo niet de allerspectaculairste rally van het jaar.
Grönholm bewees gedurende de drie dagen in Finland zijn dominantie en
die van Peugeot. De 307 WRC liet vijftien snelste proeven voor zich
noteren en ging aan kop vanaf de allereerste proef. Toen was het
overigens nog Harri Rovanperä die voorop reed, maar hij viel uit op
KP6.
De Peugeot van Grönholm was gedurende de gehele rally een betrouwbare
metgezel, afgezien van een probleem met de versnellingsbak, waardoor
er op de tweede dag gedurende drie proeven geen vierde versnelling
beschikbaar was. Ondanks deze handicap hield tweevoudig wereldkampioen
Grönholm de concurrentie achter zich.
Van pessimisme tot winnen
We hebben lang op deze zege gewacht, aldus Grönholm aan de finish. We
hebben hard voor deze overwinning moeten werken, maar daardoor
waarderen we het resultaat nog veel meer. Bij de start was ik niet zo
hoopvol, maar gaandeweg werd ik optimistischer. We konden aan de
leiding gaan zonder dat we tot het uiterste moesten gaan. Op de tweede
dag maakte ik me zorgen om de problemen met de versnellingsbak, want
daardoor konden we niet sneller gaan dan 160 km/h. We verloren echter
minder tijd dan ik had verwacht. De derde en laatste dag was het een
kwestie van defensief en snel rijden. Ik wil iedereen in het team
bedanken voor het prachtige resultaat.
Over de kop
Grönholms teamgenoten Harri Rovanperä en Sebastian Lindholm waren
minder fortuinlijk. Het begin was zonder twijfel fantastisch:
Rovanperä had vanaf de eerste proef de leiding in handen, tot hij op
KP6 meteen na een heuvel een linkerbocht moest nemen. We kwamen ietwat
teveel naar rechts op de wielen terecht. De auto maakte met een
behoorlijke snelheid een koprol en daarbij werd de linker achterkant
beschadigd. We wisten nog wel het serviceterrein te bereiken, maar de
monteurs konden de auto niet meer opknappen.
Op de tweede dag kwam Sebastian Lindholm niet verder dan KP12 op de
beroemde heuvels van Ouninpohja. Zonde, want hij lag tweede in de
tussenstand, achter teamgenoot Grönholm. We raakten van de weg af in
een haakse bocht. De achterkant brak uit en we reden zo een hele poos
langs een greppel. Ik dacht dat de auto er wel uit zou komen, maar
plots was daar een grote steen das helaas meestal zo. Hierdoor brak
een voorwiel af en maakten we vele koprollen. Erg teleurstellend, want
we waren vrij normaal aan het rijden.
Peugeot is terug
Ondanks het feit dat twee van de drie rijders de finish niet haalden,
was Peugeot Sport-directeur Corrado Provera vanzelfsprekend een zeer
tevreden man. Met de eerste overwinning van de 307 WRC bewees hij het
potentieel van deze auto. Dit is niet alleen de eerste zege met de 307
WRC, maar ook onze eerste overwinning van dit jaar. Ik twijfelde er
niet aan dat Peugeot Sport hiertoe in staat was. We zijn problemen
tegengekomen en hebben deze overwonnen. Ik ben blij om aan te kondigen
dat we in Duitsland de vijfversnellingsbak zullen gebruiken, tenzij we
daarmee op het allerlaatste moment nog problemen ondervinden. Grönholm
heeft geweldig gepresteerd. Peugeot is terug!
De WRC-teams rijden binnen krap twee weken in Duitsland. Dat is een
rally die geheel op asfalt wordt verreden. Peugeot won vorig jaar. Dit
jaar zullen de Peugeot-rijders Marcus Grönholm, Cedric Robert en
Freddy Loix aan de start verschijnen.
Pirelli vervangt Michelin
In de week voorafgaand aan de Rally van Finland heeft Peugeot Sport
bekendgemaakt dat afscheid wordt genomen van bandenpartner Michelin.
Met ingang van komend jaar is Pirelli de bandenleverancier van Peugeot
Sport. De Italiaanse bandenfabrikant en Peugeot Sport hebben een
contract voor drie jaar getekend voor de samenwerking in het WRC.
AutoRai