D66

D66 en de Austalian Democrats hebben de handen ineengeslagen om voormalig asbestfabrikant James Hardie Industries aan te pakken. Dit bedrijf probeert haar beloften tegenover asbestslachtoffers te ontlopen door het hoofdkantoor van Australië naar Nederland te verplaatsen. D66-kamerlid Boris van der Ham vindt het onjuist dat een bedrijf via een truc haar maatschappelijke verantwoordelijkheid ontloopt; hij vraagt de Nederlandse regering actie te ondernemen.

James Hardie Industries was tot een aantal jaar geleden in Australië gevestigd. Sinds 2001 huist het bedrijf officieel in Nederland. In Australië is grote ophef ontstaan over het feit dat het bedrijf veel te weinig geld blijkt te hebben gestort in het fonds voor asbestslachtoffers onder het voormalige personeel. De verhuizing naar Nederland maakt het voor de Australische autoriteiten lastig om het bedrijf te houden aan de gedane beloften. De Australisch Senator Adrew Murray (Democrats) en het Nederlandse kamerlid Boris van der Ham (Democraten 66) proberen James Hardie alsnog te dwingen de verplichtingen na te komen.

Van der Ham heeft aan minister Bot van Buitenlandse Zaken en Donner van Justitie gevraagd actie te ondernemen. Van der Ham: Bij het verstrekken van een vestigingsvergunning mogen dit soort verplichtingen niet over het hoofd worden gezien. In de globale wereldeconomie kan een verhuizing naar ander land natuurlijk niet betekenen dat een bedrijf meteen van haar oude verplichtingen af is. Ook niet als dat milieu- of sociale verplichtingen zijn.

Hieronder het bericht uit de Australische pers:

DEMOCRATS USE DUTCH LINKS ON HARDIE

CANBERRA, Aug 6 AAP - A Dutch MP has urged his government to take action to ensure Australian asbestos victims receive proper compensation from James Hardie Industries. Dutch MP Boris van der Ham, a member of the Democrats 66 party, has lodged a series of questions about the building supplier with Dutch Foreign Minister Bernard Bot. Asbestos victims have accused James Hardie of avoiding its responsibilities by shortchanging its compensation fund and forming a new parent company in the Netherlands."Are you aware that James Hardie has since transferred to the Netherlands and consequently it has become difficult for the company to be forced to honour its Australian commitments to the fund for asbestos victims? What is your view of this situation?" Mr van der Ham asked. "Is there any possibility of ensuring the company James Hardie meets its obligations to the asbestos victims? What action are you going to take?" Mr Bot has yet to reply to the questions, which were posed at the request of the Australian Democrats. The Australian party has political and personal links with Democrats 66, a junior partner in the Netherlands' coalition government. Australian Democrats corporate affairs spokesman Andrew Murray said his party would explore every avenue to ensure James Hardie was not able to avoid its obligations. "The Australian Democrats will liaise with those unions, corporations, organisations and political parties who are able to help ensure the law fully deals with this matter," Senator Murray said in a statement.

10-8-2004 11:47