Persbericht 04/170
Ministerie van Sociale Zaken
en Werkgelegenheid Directie
Communicatie
24 augustus 2004
Nr. 04/170
Verdubbeling aanvragen ESF-subsidie
In de eerste helft van 2004 is voor 282 miljoen euro uit het Europees
Sociaal Fonds (ESF) aangevraagd. Dat is bijna een verdubbeling ten
opzichte van de aanvragen in 2003 in dezelfde periode (149 miljoen
euro). De stijgende trend in de subsidie-aanvragen wordt hiermee
voortgezet. Tegelijkertijd daalt het percentage aanvragen dat wordt
afgewezen of ingetrokken: van 26 procent in 2002 naar 8 procent in
2003. Omdat een deel van de beschikbare ESF-subsidie in voorafgaande
jaren is blijven liggen, kan Nederland waarschijnlijk zeker 100
miljoen euro van het voor Nederland gereserveerde geld niet gebruiken.
Dat staat in een brief die staatssecretaris Van Hoof van Sociale Zaken
en Werkgelegenheid heeft gestuurd aan de Tweede Kamer over de
voortgang van het Europese ESF-programma. De Europese Commissie stelt
ESF-geld beschikbaar voor projecten om werklozen aan het werk te
helpen en werknemers op te leiden. Ook bericht Van Hoof over het
EQUAL-programma (een onderdeel van ESF). Hiermee worden projecten
gesubsidieerd die gelijke kansen op de arbeidsmarkt bevorderen
(bijvoorbeeld tussen mannen en vrouwen). De brief geeft een overzicht
van de resultaten vanaf de start van het huidige ESF-programma tot en
met medio 2004.
Voor Nederland is in 2004 265 miljoen euro aan subsidie beschikbaar.
Het is nu nog niet te zeggen hoeveel van de huidige subsidieaanvragen
uiteindelijk ten laste zullen komen van dit budget, omdat uitsluitend
werkelijk gemaakte kosten kunnen worden gedeclareerd. Deze vallen in
de praktijk veelal lager uit dan aanvankelijk begroot.
Ondanks de stijgende lijn in het aantal subsidie-aanvragen blijkt uit
de brief dat het beschikbare ESF-geld -met name in het begin van
programma -onvoldoendeisgebruikt.Detragestartvanhetprogramma
en het `naijlen' van de negatieve ervaringen met het oude
ESF-programma spelen hierbij een rol. Kosten mogen alleen worden
gedeclareerd voor een bepaald jaar, als ze in de twee jaar die erop
volgen daadwerkelijk zijn gemaakt. Een trage start is daarom moeilijk
achteraf `in te halen'. Waarschijnlijk kan het ministerie hierdoor
niet gebruik maken van een deel van het geld dat voor 2002 was
gereserveerd. Van Hoof schat dat het zal gaan om een bedrag van zeker
100 miljoen euro aan overgebleven ESF-geld (op een totaalbedrag van
250 miljoen euro). Over 2001 was dat nog een bedrag van 167 miljoen
(op een totaalbedrag van 245 miljoen euro). Voor EQUAL moet
waarschijnlijk een bedrag van 15 miljoen euro worden teruggegeven (ten
opzichte van 2,9 miljoen euro in 2001).
In zijn brief schrijft Van Hoof dat hij de recente inspanningen om het
gebruik van ESF-geld te bevorderen, voortzet. In zijn contacten met
gemeenten blijft hij het gebruik van ESF-geld onder de aandacht
brengen. Verder kunnen gemeenten sinds begin 2004 terecht bij een
steunpunt dat praktische hulp biedt bij het aanvragen van de subsidie.
Nederland heeft onlangs toestemming gekregen van de Europese Commissie
ESF-geld voor meer doelstellingen in te zetten, zoals voor de
verbetering van arbeidsomstandigheden.
---
De volgende Officiële publicatie(s) zijn gerelateerd aan
bovenstaande persbericht:
PDF publicatie Voortgangsbrief van staatssecretaris Van Hoof over
ESF/EQUAL
Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid