Publicatie Science leidt tot bijstelling leertheorie
Aanleg ziekte van Alzheimer door nieuwe vinding mogelijk vroeg te
voorspellen.
Onderzoekers van het VU medisch centrum hebben, in samenwerking met
collegas van de Technische en Medische universiteit in Trondheim,
Noorwegen, ontdekt dat de activiteit in de entorhinale schors
essentieel is bij het ruimtelijk geheugen, dat bij de ziekte van
Alzheimer is aangetast. Hierdoor is het mogelijk de ontwikkeling van
de ziekte van Alzheimer bij patiënten met een Mild Cognitive
Impairment (MCI) in een vroeg stadium te voorspellen en verbeteren de
diagnosemogelijkheden van de ziekte. Ook maakt de vinding het mogelijk
gerichter behandelingsmogelijkheden tegen de ziekte van Alzheimer te
ontwikkelen.
De entorhinale schors vormt de schakel tussen de hippocampus en de
rest van de hersenschors. Onderzoekers veronderstelden lange tijd dat
de hippocampus essentieel is bij het ruimtelijk of spatieel geheugen,
de oriëntatie in de ruimte op basis van eerdere ervaringen. Zij gingen
er ook vanuit dat de vermindering van het besef van plaats in dit
gedeelte plaatsvindt. Bij de ziekte van Alzheimer is dit spatieel
geheugen in een vroeg stadium van de ziekte aangedaan.
Maar de hippocampus blijkt afhankelijk te zijn van processen die
beginnen in de entorhinaleschors.DeNederlandseenNoorse
onderzoekers ontdekten dat de ruimtelijke representatie in de
entorhinale schors aanwezig is. Dit is van belang omdat patiënten die
lijden aan milde cognitieve achteruitgang, waarbij ook het volume van
de entorhinale schors vermindert, de ziekte van Alzheimer ontwikkelen.
Tests om het ruimtelijk vermogen vast te stellen kunnen dus worden
gebruikt als een snelle en goedkope methode voor vroegtijdige
diagnostiek. Ook kunnen de vroege veranderingen in de entorhinale
schors gebruikt worden voor onderzoek naar behandelmethoden.
De Nederlandse anatomen en de Noorse psychologen ontdekten via tests
bij ratten, waarbij elektroden in de hersenschors waren geplaatst, de
precieze locatie van het ruimtelijke geheugen. Het resultaat is
verkregen door voor het eerst kennis over de topografische organisatie
in het experiment in te bouwen.
De onderzoeksresultaten zijn deze week gepubliceerd in het Amerikaanse
tijdschrift Science.
VU ziekenhuis