Socialistische Partij
`Rutte kweekt minimalisten'
30-08-2004 * Staatssecretaris Rutte wil de kwaliteit van het hoger
onderwijs verhogen door studenten sneller te laten studeren. Volgens
Kamerlid Fenna Vergeer, de onderwijsspecialiste van de SP, zal de
kwaliteit door zijn maatregelen juist dalen. "De forse verhoging van
het collegegeld voor studenten die langer dan 5 jaar studeren, maakt
van studenten minimalisten. De gemiddelde studieduur ligt nu al hoger
en voor bovengemiddelde studenten die in de breedte of de diepte
willen, dreigt een financiële straf."
Het peil en het inkomensniveau van de afgestudeerden is sinds de
invoering van de tweefasen-structuur al aanzienlijk gedaald, zoals een
recente studie van het CPB laat zien. De studieduur is in jaren '90
aanmerkelijk bekort. De meeste universitaire studies werden
teruggebracht van 6 naar 4 jaar en bij nader inzien voor exacte
studies weer verhoogd naar 5.
Tegelijk is de beurs enorm gedaald, waardoor steeds meer studenten
bijbanen moeten nemen. Dat zijn foute beslissingen geweest, stelt
Vergeer. "De gevolgen zijn steeds beter zichtbaar. Het gangbare
curriculum is ingekrompen en kan nauwelijks binnen de vastgestelde
tijd gehaald worden. Gemiddeld doet een student er 5,6 jaar over. De
brede bachelor is tegelijk te smal en te oppervlakkig. De master-fase
laat weinig ruimte voor het ontwikkelen van een kritisch en
zelfstandig denkniveau. Tijd voor extra vakken of verdieping is er
nauwelijks meer."
Nu al heeft de prestatiebeurs tot effect dat `moeilijke' en `zware'
studies onaantrekkelijker zijn. De maatregel van de staatssecretaris
om te straffen met een collegegeld van EUR 6.500 zal er nog verder toe
leiden, dat studenten afzien van het nemen van risico's. "Daarmee
wordt de toegankelijkheid van het Hoger Onderwijs aangetast en dreigt
er niveaudaling."
De mogelijkheid van een ruimere lening, die de staatssecretaris in het
vooruitzicht stelt, is een dode mus. De huiver van studenten om zich
in de schulden te steken is gezien de tegenvallende financiële positie
van `starters' op de arbeids- en woningmarkt serieus te nemen. "Rutte
doet daar veel te luchtig over. Van het aangekondigde sociaal
leenstelsel heb ik geen hoge verwachtingen. Het lijkt me sterk, dat
dit rechtse kabinet plotseling aan sociale inkomenspolitiek gaat
doen."
Eerder al kondigde Rutte aan studenten boven de 30 het volle pond te
laten betalen. Het motto van het kabinet "Een leven lang leren" wordt
zo "Een leven lang lenen".