Persbericht van de Universiteit Utrecht
Faculteit Farmaceutische Wetenschappen
24 augustus 2004
Sociaal drinken beïnvloedt hersenen
Sociaal alcohol gebruik kan leiden tot veranderingen in het functioneren van de hersenen. Vanaf 15 glazen per week zijn al nadelige effecten merkbaar bij het uitvoeren van complexe taken, zoals het verzinnen van werkwoorden. Bij toenemend gebruik zijn meer afwijkingen waargenomen. Dit blijkt uit het onderzoek van Suzanne Bijl. Zij deed onderzoek naar de lange termijn effecten van sociaal drinken onder 59 gezonde mannen van gemiddeld 50 jaar. Bijl promoveert op vrijdag 3 september 2004.
Al langer is bekend dat bij alcoholisten functionele en structurele veranderingen ontstaan in de hersenen. Wat er precies gebeurt bij sociaal geaccepteerde hoeveelheden alcohol, was tot nu toe onbekend. Daarom heeft Suzanne Bijl vanuit de faculteit Farmaceutische Wetenschappen en het Utrechtse Rudolf Magnus Instituut voor Neurowetenschappen, metingen verricht naar de elektrische hersenactiviteit bij verschillende groepen sociale drinkers (van 1 t/m 60 glazen per week). De deelnemers hadden geen alcohol gedronken voor of tijdens het onderzoek, zodat er naar de lange termijn effecten van sociaal alcohol gebruik gekeken kon worden. Tijdens het onderzoek moesten de deelnemers verschillende taken uitvoeren, waarbij bijvoorbeeld werkwoorden verzonnen moesten worden, kaarten gesorteerd, of waarin opgelet moest worden wanneer bepaalde plaatjes of geluidjes gepresenteerd werden. Via een soort badmuts met elektrodes kon, via contact met de hoofdhuid, de elektrische hersenactiviteit gemeten worden.
Uit het onderzoek blijkt dat vanaf gemiddeld 15 glazen per week milde veranderingen in de hersenactiviteit te zien zijn bij de moeilijkste taken. Vanaf 30 glazen per week worden de meer complexe taken steeds moeizamer uitgevoerd, terwijl bij gemiddeld 60 glazen per week deze veranderingen in hersenactiviteit ook te zien in het gedrag. Er worden dan echt fouten gemaakt bij het verzinnen van werkwoorden. Dus, hoe meer men gemiddeld per week drinkt, hoe meer afwijkingen aangetoond kunnen worden.
Of de afwijkende hersenactiviteit ook staat voor blijvende schade in de hersenen, is nog niet bekend. De onderzoekster verwacht wel dat eenmaal aangerichte schade moeilijk hersteld kan worden. Uit een deelonderzoek dat zij verrichtte onder 26 mannelijke studenten van gemiddeld 24 jaar en de 50 jaar-groep, blijkt namelijk dat oudere gebruikers die evenveel drinken als de studenten, meer moeite hebben hun aandacht bij complexe taken te houden. De lange termijn effecten van sociaal drinken kunnen met de jaren dus verergeren.
Overmatig alcoholgebruik (meer dan 30 glazen per week) blijkt dus voor het functioneren van de hersenen niet zo goed te zijn. Een glaasje of twee per dag, tenslotte ook goed voor hart en bloedvaten, lijkt geen ernstige gevolgen te hebben op het functioneren van de hersenen.
Meer informatie
3 september 2004, 12:45 uur,
Academiegebouw, Domplein 29, Utrecht
Promotie Suzanne Bijl, Farmaceutische Wetenschappen
Titel proefschrift: Functional changes in the brain of social drinkers
Promotores: prof.dr. M.N. Verbaten, prof.dr. J.L. Kenemans
Copromotor: dr. K.B.E. Böcker
Voorlichter Deby Ondaatje, Faculteit Farmaceutische Wetenschappen, (030) 253 7317, d.a.ondaatje@pharm.uu.nl, bgg (030) 253 9300.
Een samenvatting van het proefschrift is te vinden bij het persbericht op www.uu.nl/nieuws
Universiteit van Utrecht