7-9-2004
Jeroen Bleekemolen maakt indruk bij première met Opel Vectra GTS V8 in
DTM
Tijdens de race voor het Duits toerwagenkampioenschap DTM op Circuit
Park Zandvoort reed de Nederlandse Opel-fabriekscoureur Jeroen
Bleekemolen voor het eerst met een nieuwe Opel Vectra GTS V8.
Bleekemolen maakte tijdens zijn thuisrace voor in totaal 73.000
bezoekers indruk met de nieuwe auto.
In de warm-up reed hij zelfs de derde tijd, een prima prestatie in het
sterk bezette veld. In de wedstrijd eindigde hij als twaalfde, bepaald
geen verkeerde prestatie bij zijn eerste optreden met de nieuwe auto.
Ik heb mijn best gedaan, laten zien wat ik waard ben. Zeker met het
oog op de toekomst is dat niet verkeerd, luidde het commentaar van
Bleekemolen, die ook de complimenten oogstte van Opel-sportdirecteur
Volker Strycek.
Op vrijdag kwam Bleekemolen al goed voor de dag tijdens de twee
DTM-testsessies van elk anderhalf uur. Op zaterdagochtend in de vrije
training was hij iets te gretig en raakte hij van de baan. In dik een
uur tijd wist het team de schade te herstellen, waardoor Bleekemolen
in de slotminuten van de kwalificatietraining toch nog de baan op kon
om een snelle rondetijd te zetten. Dat leverde hem uiteindelijk de
vijftiende plaats in de startopstelling op. In de race wil ik proberen
een goede start te maken en direct in de eerste bocht al een aantal
plaatsen te pakken, verklaarde Bleekemolen. Dat is me hier vorig jaar
ook uitstekend gelukt, misschien dat daar mijn kennis van de baan toch
wel een klein beetje een rol speelt.
Die opzet slaagde: direct na het uitgaan van het startlicht stoomde de
Nederlandse Opel-rijder al op naar voren en wist inderdaad in de
Tarzanbocht een aantal posities te veroveren. Ook de beide pitstops
liepen naar behoren. De race werd echter in de 23e ronde gestaakt,
nadat de Britse Opel-coureur Peter Dumbreck in de Arie
Luijendijk-bocht hard was gecrasht. Zijn Valvoline-Vectra GTS V8
raakte zwaar beschadigd, maar de veiligheidskooi bleef geheel intact.
Dumbreck zelf bleef ongedeerd. Dat is het belangrijkste nieuws voor
ons, aldus Opel-sportdirecteur Strycek. In de DTM wordt heel veel
nadruk gelegd op veiligheid en de noodzaak daarvan is vandaag weer
eens bewezen.
Na het staken van de race werd er besloten opnieuw te starten voor een
sprint over tien ronden, die bepalend zou zijn voor de einduitslag.
Hierin eindigde Manuel Reuter met de OPC-Opel Vectra GTS V8 als
achtste en beste Opel-rijder. In de eerste race had ik verder naar
voren kunnen rijden en een top-vijf-klassering had er zeker in
gezeten, zei Reuter na afloop. In de tweede race waren mijn banden
duidelijk minder en zodoende kwam ik niet verder dan de achtste
plaats. Jeroen Bleekemolen eindigde als twaalfde en zei: Ik heb mijn
best gedaan, maar kon er niet meer van maken. Niettemin weten de
mensen bij Opel wat mijn tijden zijn en wat ik gedaan heb, dat is
zeker niet verkeerd. Na de crash van Dumbreck is Bleekemolen zijn
nieuwe Vectra overigens wel weer kwijt: Dumbreck neemt voor de
resterende twee races van dit seizoen de auto over, terwijl Jeroen de
Astra terugkrijgt die hij eerder dit seizoen gebruikte.
AutoRai