Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
17/09/2004
---
André Kuipers wordt bijzonder hoogleraar Ruimtevaart en geneeskunde
De Stichting Het Vrije Universiteitsfonds heeft André Kuipers met
ingang van 1 oktober 2004 benoemd tot bijzonder hoogleraar Ruimtevaart
en geneeskunde bij de Faculteit der Exacte Wetenschappen.
André Kuipers zal onderwijs gaan geven binnen de nieuwe
bacheloropleiding Medische Natuurwetenschappen van de VU en de daarbij
behorende master-variant Fysica van het leven. In deze opleiding
werken docenten van de Faculteit der Exacte Wetenschappen samen met
collega"s van het VU medisch centrum. Rob Heethaar, hoogleraar
Medische fysica bij het VUmc, is een van de toekomstige collega"s van
Kuipers: "Het vakgebied Fysica van het leven richt zich op de vraag
hoe ons lichaam functioneert en hoe onze lichaamsfuncties veranderen
onder bijzondere fysische omstandigheden. André Kuipers houdt zich
daarbij vooral bezig met studies naar de invloed van gewichtloosheid:
wat gebeurt er met de bloedsomloop, het hartritme, de spieren en de
botgroei wanneer je langere tijd in de ruimte verblijft? En - niet
onbelangrijk hoe gaat een mens om met de psychische druk die een
ruimtemissie met zich mee brengt? Hoe vertaalt zich dat in
veranderende lichaamsfuncties en in gedrag?"
Naast het geven van onderwijs zal Kuipers betrokken worden bij het
"tissue engineering" onderzoek van de VU, een samenwerkingsverband van
orthopeden, (orale) celbiologen en medisch fysici. Rob Heethaar: "Het
is het soort onderzoek dat Kuipers bij zijn laatste missie mee de
ruimte in heeft genomen. Doel is het vormingsproces van botcellen uit
stamcellen te bestuderen en na te gaan hoe externe fysische
omstandigheden dat proces beïnvloeden."
Wim Hogervorst, dekaan van de Faculteit der Exacte Wetenschappen,
is trots dat iemand met zo"n reputatie en uitstraling zich heeft
verbonden aan de VU: "Met de komst van Kuipers opent zich een
belangrijk netwerk van internationale wetenschappers en laboratoria.
Het betekent bijvoorbeeld dat straks studenten (Medische)
Natuurwetenschappen onder zijn leiding een stage zouden kunnen lopen
bij een instelling als ESA."
Over André Kuipers
André Kuipers (1958) studeerde medicijnen aan de Universiteit van
Amsterdam en werkte in 1987 en 1988 bij de Afdeling Luchtvaart
Geneeskunde van de Koninklijke Luchtmacht. In 1989 en 1990 was
hijwerkzaam op de afdeling Onderzoek en Ontwikkeling van het
Aeromedisch Instituut te Soesterberg (voormalig Nationaal Lucht- en
Ruimtevaart Geneeskundig Centrum (NLRGC). Vanaf 1991 hield Kuipers
zich bezig met de voorbereiding, coördinatie en uitvoering van
fysiologische experimenten voor de Europese Ruimtevaart Organisatie
(ESA).
In 2002 volgde hij de basis-astronautentraining van ESA, die wordt
gegeven in EAC, Keulen en het Yuri A. Gagarin Kosmonauten Training
centrum, beter bekend als Sterrenstad, in de buurt van Moskou. Deze
training behelst lessen op allerlei wetenschappelijk en technisch
gebied, overlevingstraining in winterse omstandigheden en bij
waterlandingen, en training voor het maken van ruimtewandelingen.
In december 2002 werd André Kuipers aangewezen als boordingenieur voor
een Sojoez-missie naar het internationale ruimtestation ISS. "Missie
DELTA" vond plaats van 19 tot 30 april 2004, en werd mede gefinancierd
door de Nederlandse overheid in het kader van een overeenkomst tussen
ESA en de Russische federale ruimtevaartorganisatie. De vlucht had
drie doelen: het vervangen van het ruimteschip Sojoez dat zes maanden
dienst doet als reddingsboot voor de vaste bemanning, het verwisselen
van die vaste bemanning, en het uitvoeren van een pakket
wetenschappelijke, technologische en educatieve experimenten.
Vrije Universiteit Amsterdam