Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
22/09/2004
---
Lezing door Richard Stallman:
Het gevaar van software patenten
De wereldberoemde Richard Stallman geeft op woensdag 29 september een
lezing aan de Vrije Universiteit in Amsterdam over het gevaar van
softwarepatenten.
Stallman is een pionier in de wereld van gratis software. Hij is
oprichter van het GNU project, een organisatie die gratis software
ontwikkelt en die een standaardcontract heeft geformuleerd waarmee
programmeurs hun software in het publieke domein kunnen zetten. Het
overgrote deel van de gratis software wordt tegenwoordig via deze "GNU
Public License" ter beschikking gesteld. Stallman ontving voor zijn
werk diverse eredoctoraten, onder meer van de Vrije Universiteit
Brussel. In 1990 won de Amerikaan de MacArthur "Genius" Award en in
2001 deelde hij de Takeda Award voor sociaal-economische verbeteringen
met onder meer Linus Torvalds, die de Linux kernel ontwikkelde.
Het ontwikkelen van, bijvoorbeeld, nieuwe medicijnen kost een bedrijf
heel veel geld.Om zo´n bedrijf in staat te stellen dat geld terug te
verdienen kunnen zij een patent aanvragen op hun nieuwe uitvinding.
Een patent geeft het bedrijf het exclusieve recht om die nieuwe
uitvinding op de markt te brengen gedurende een aantal jaren. De
laatste tijd vragen bedrijven ook steeds vaker patent aan op software.
Het probleem met softwarepatenten, volgens organisaties als GNU, is
dat ze te snel worden toegekend. Zo krijgt één bedrijf exclusieve
rechten op ontwerpen en ideeën die al lang bekend zijn en in veel
huidige programma´s te vinden zijn. Door het grote aantal patenten dat
al op software verleend is is het voor een programmeur ook heel
moeilijk om te controleren of zijn software geen patenten schendt.
Hierdoor wordt het heel lastig om nieuwe software te ontwikkelen en
komt innovatie op softwaregebied in gevaar. Met name de verdere
ontwikkeling van gratis, zogeheten "open-source" software als Linux.
Vrije Universiteit Amsterdam
Vrije Universiteit Amsterdam