19-10-2004
Loeb en Citroën met afstand wereldkampioen rally
Het is een zeer succesvol weekend voor Citroën. Dankzij een tweede
plek in de Rally van Frankrijk mag Sébastien Loeb zich twee rallies
voor het einde van het seizoen al WRC-kampioen 2004 noemen.
Met een sierlijke salto toont Seb zijn ontlading. Niet alleen laat hij
zien dat hij een behoorlijk atleet is als hij het podium bespringt om
zijn tweede plek te vieren, bovenal laat hij zien dat hij dolgelukkig
is met het behaalde resultaat. Dertig punten bedraagt het gat dat hij
slaat met de wereldkampioen van vorig jaar. En dat terwijl het gat
vorig jaar welgeteld één punt bedroeg...
Memorabel moment
Vooraf is menigeen overtuigd van het succes: Sébastien zou op zijn
favoriete terrein asfalt korte metten maken met zijn concurrentie. Dat
althans was de verwachting. De competitie komt dit keer niet van
regerend wereldkampioen Petter Solberg, maar van de Est Märtin die
ongemeen snel is. Loeb rijdt een strategische race en eindigt op een
tweede plek die hem het vurig gewenste resultaat brengt: de
wereldtitel van 2004 kan hem niet meer ontgaan. Memorabel moment: bij
de finish van de laatste proef staan de vóór Loeb gestarte
ex-wereldkampioenen Sainz en Solberg hem op te wachten: proficiat
opvolger!
Beiden op het podium
Voor de vijfde maal dit jaar eindigen beide rijders van Citroën Sport
gezamenlijk op het podium. Het geweldige talent van Sébastien Loeb en
Carlos Sainz is onmiskenbaar, maar toch is ook de betrouwbaarheid
opmerkelijk en noemenswaardig: in elke rally in 2004 scoort Citroën
Sport minimaal acht punten, een werkelijk ongeëvenaard resultaat. Guy
Frequelin, teambaas: Het klinkt misschien sentimenteel, maar
persoonlijk ben ik vreselijk gelukkig met dit resultaat. In 1981 was
ik bijna wereldkampioen. Dankzij het geweldige team waaraan ik nu
leiding geef, komt mijn droom alsnog uit. De bekroning van Sébastien
Loeb beschouw ik als de beloning van onze koers: een jong talent
brengen tot het allerhoogste niveau.
Thuisbasis
Tijd om de jonge Fransman zelf aan het woord te laten: Ja, de druk heb
ik wel degelijk gevoeld. Ik ben opgelucht. Natuurlijk ben ik blij dat
ik juist hier in Frankrijk de wereldtitel veilig heb gesteld. Met deze
klinkende resultaten zien ook de twee resterende evenementen er goed
uit. Carlos Sainz bijvoorbeeld ziet zijn thuisrally over twee weken
met vertrouwen tegemoet: De druk is van de ketel, ik kijk ernaar uit
en hoop op een goed resultaat. Algemeen directeur Claude Satinet is
een tevreden mens: Alle doelstellingen zijn in 2004 behaald. Een
foutloze organisatie en geweldige volharding hebben ervoor gezorgd dat
wij onze prestatie van vorig jaar herhaald én verbeterd hebben door
het succes van Sébastien Loeb.
AutoRai