21-10-2004
Staatssecretaris Van Geel (milieu) brengt van 21 tot en met 24 oktober
een bezoek aan Georgië. Gezien het Nederlands voorzitterschap van de
EU is hij gevraagd als vice-voorzitter van een ministeriele
bijeenkomst in Tbilisi. Op deze bijeenkomst wordt de voortgang
besproken van het milieuprogramma voor de twaalf landen de in Oost
Europa, Centraal-Azië en de Kaukasus. Ook brengt hij een bezoek aan de
Baku-Tbilisi-Ceyhan oliepijplijn van BP.
In mei 2003 werd in Kiev een milieustrategie aangenomen voor landen
uit Oost-Europa, Centraal Azië en Kaukasus. Op de bijeenkomst in
Tbilisi wordt de voortgang besproken en zullen prioriteiten worden
gesteld. De conferentie wordt bijgewoond door vertegenwoordigers uit
Oost-Europa, Centraal-Azië en Kaukasus, maar ook zijn er
vertegenwoordigers uit de Europese Unie, Noord-Amerika en van een
aantal belangrijke VN-organisaties, de OESO, Internationale Financiële
Instellingen en milieuorganisaties.
Het milieu is er in veel voormalige Sovjetstaten vaak zo slecht aan
toe dat de vervuiling van de lucht en het water een directe bedreiging
vormt voor de volksgezondheid. Door investeringen en kennisoverdracht
draagt ook de Europese Unie bij om ernstige milieuproblemen aan te
pakken. De samenwerking is niet alleen van belang voor het milieu, het
levert ook een bijdrage aan de ontwikkeling van de levensstandaard en
mede daardoor aan de politieke stabiliteit in de regio.
De milieusamenwerking tussen Oost en West dateert uit het begin van de
jaren negentig, kort na de val van de Berlijnse Muur. Sinds 1991
worden er Europese ministeriële conferenties gehouden. Er zijn
belangrijke milieuverdragen uitvoortgekomen. Van Geel kan namens de EU
een positieve bijdrage toezeggen. Overdracht van kennis en hulp bij
het opzetten van milieuwetten zijn belangrijke elementen. Ook
financiële steun, van zowel de EU als de EU-lidstaten afzonderlijk is
onontbeerlijk.
Bij het bezoek aan de BP-oliepijplijn zaterdag aanstaande wordt Van
Geel vergezeld door milieuminister Tamar Lebanidze van Georgië.