ST. CHRISTIAAN HUYGENS-PRIJS
Uitreiking Christiaan Huygens Wetenschapsprijs 2004
Uitnodiging
Uitreiking Christiaan Huygens Wetenschapsprijs 2004
Thema 2004: Ruimtewetenschappen
De stichting Christiaan Huygensprijs heeft onder auspiciën van de
Koninklijke Nederlandse
Akademie van Wetenschappen voor het jaar 2004 de Christiaan Huygens
Wetenschapsprijs
toegekend aan dr. Amina Helmi voor haar op 28 juni 2000 aan de
Universiteit Leiden verdedigd
proefschrift getiteld: The formation of the Galactic halo.
Het bestuur van de stichting Christiaan Huygensprijs nodigt u hierbij
van harte uit tot het
bijwonen van de uitreiking van de Christiaan Huygens Wetenschapsprijs
2004 door mevrouw
Maria J.A. van der Hoeven, minister van O C en W.
Deze uitreiking vindt plaats op donderdag 28 oktober 2004 om 14.45 uur
in de Oude Kerk aan
de Herenstraat 77 te Voorburg.
Het onderwerp van de dissertatie wordt hierbij kort weergegeven:
Dr. Amina Helmi's baanbrekende proefschrift beschrijft de geschiedenis
van de Melkweg. Een
fundamentele vraag binnen de astrofysica betreft de ontwikkeling van
sterrenstelsels.
Theoretische modellen voorspellen dat eerst kleine sterrenstelsels
gevormd worden die
vervolgens met andere kleine sterrenstelsels botsen en zo samensmelten
tot grotere stelsels.
Door een gedetailleerde studie van sterren in de Melkweg heeft Dr.
Helmi indrukwekkend
bewijs geleverd dat dergelijke hiërarchische processen inderdaad een
belangrijke rol spelen in
de evolutie van het Heelal. Tussen 1989 en 1993 heeft de Europese
HIPPARCOS satelliet heel
precies de plaatsen en de beweging gemeten van 120.000 sterren in de
nabije omgeving van de
Zon. Dr. Helmi gebruikte deze gegevens om te zoeken naar fossielen van
kleine stelsels die de
bouwstenen van onze Melkweg konden zijn.
Haar zoektocht werd met succes bekroond toen zij twee groepen oude
sterren ontdekte die met
vrijwel dezelfde snelheid uit de schijf van de Melkweg bewogen. Door
de nauwkeurige
HIPPARCOS metingen te vergelijken met computermodellen, concludeerde
Dr. Helmi dat de
twee groepen sterren inderdaad een gemeenschappelijke oorsprong hebben
en deel uitmaken
van het restant van een satellietmelkwegstelsel, dat heel lang geleden
uiteen is gevallen. De nu
ontdekte sterrengroepjes lijken het eerste fossiele bewijs te zijn dat
onze eigen Melkweg
eveneens is samengesteld uit de restanten van vele kleine
sterrenstelsels. Dr. Helmi publiceerde
deze resultaten in het prestigieuze tijdschrift Nature.
De Christiaan Huygensprijs wordt gesteund door European Space Agency
(Estec), E.ON Benelux,
Nationale - Nederlanden, TNO en de Universiteit Utrecht.
01 okt 04 12:41