3-11-2004
Meerjarige inzet van Ford in het Wereld Rally Kampioenschap
Ford Europa heeft vandaag een belangrijke mededeling gedaan over haar
deelname aan het Wereld Rally Kampioenschap.
Ford is een vierjarige overeenkomst aangegaan met het in Engeland
gevestigde bedrijf van Malcolm Wilson, M-Sport, dat de afgelopen acht
jaar het WRC programma van Ford heeft uitgevoerd.
De verbintenis zal er voor zorgen dat Ford blijvend aanwezig is op het
hoogste niveau van de wereldwijde rallysport met de uiterst
succesvolle Focus. Ford zal in het seizoen 2005 nog met de huidige
Focus RS WRC deelnemen aan het WK Rallies. Een volledig nieuwe Focus
RS WRC rallyauto, gebaseerd op de nieuwe Ford Focus die later deze
maand in een aantal Europese landen en in februari 2005 in Nederland
op de markt zal komen, wordt begin 2 006geïntroduceerd.
"Wij hebben een uitgebreid en diepgaand onderzoek uitgevoerd naar de
autosport in het algemeen en de betrokkenheid daarbij van Ford,"
verklaarde Lewis Booth, CEO van Ford Europa. "Onderdeel van ons
onderzoek was om een autosportstrategie te ontwikkelen die gestoeld is
op ons rallyerfgoed en geïntegreerd is in onze basisactiviteiten.
Ik ben verheugd te kunnen aankondigen dat het belangrijkste nieuws in
die strategie is dat Ford gedurende meerdere jaren betrokken zal zijn
in het Wereld Rally Kampioenschap. Wij hebben onze langdurige
samenwerking met Malcolm Wilson's M-Sport verder verstevigd.
Nieuwe Ford Focus RS WRC
De nieuwe generatie Focus zal een familietraditie hooghouden, waarbij
het model sinds 1999 de ruggengraat heeft gevormd van Fords
autosportactiviteiten. Met de introductie van de nieuwe Ford Focus in
volle gang, gelooft Ford dat deze nu voorziet in een stevige, nieuwe
basis voor toekomstige rallyactiviteiten. Ford zal na een uitgebreide
ontwikkelingsperiode gedurende 2005, vanaf 2006 een volledig nieuwe
Ford Focus RS WRC in het Wereld Kampioenschap Rallies inzetten.
"Ford's langdurige deelname aan het WRC betekent een grote positieve
bijdrage aan de sport," verklaarde Jost Capito, directeur van Ford
Team RS.
"Ford is betrokken bij de rallysport sinds het Wereld Rally
Kampioenschap in het leven werd geroepen," aldus Capito. "De
voortzetting van onze deelname aan het WRC is voortreffelijk nieuws
voor het kampioenschap en benadrukt hoezeer de sport zich de afgelopen
jaren positief heeft ontwikkeld.
"Ons onderzoek leerde dat er een sterke business case bestaat voor
Fords voortgaande betrokkenheid. De voorstellen van de FIA om de
kosten van deelname aan het WRC terug te brengen middels herziening
van de reglementen, hebben ons overtuigd om meerdere jaren door te
gaan. Hoewel het exacte karakter van die herzieningen nog afgerond
moet worden, heet ik deze maatregelen van harte welkom. Wij kijken bij
Ford uit naar de samenwerking met de FIA en de andere fabrikanten om
de sport zo kostenefficiënt mogelijk te maken.
"Sinds 1997 hebben wij nauw samengewerkt met M-Sport om een top
rallyteam neer te zetten dat opereert vanuit het Dovenby Hall bedrijf
van Malcolm Wilson en dat van absoluut wereldniveau is. Wij geloven
dat de infrastructuur voor ons nu volledig operationeel is om verder
te gaan en een team op te bouwen dat in staat is om Ford wereldtitels
te bezorgen, voegde hij er aan toe.
Verstevigd partnerschap met M-Sport
De overeenkomst van Ford, met een looptijd van vier jaar, versterkt de
relatie met M-Sport aanzienlijk. Malcolm Wilson: "Deze samenwerking is
prachtig nieuws voor zowel Ford als M-Sport en is de uiteindelijke
bekroning van veel inspanningen door veel mensen van onze beide
organisaties. Ik wil Ford bedanken voor het vertrouwen dat ze hebben
getoond in M-Sport door onze samenwerking voort te zetten voor de
komende vier jaar. Ik wil ook uitdrukking geven aan mijn dankbaarheid
jegens mijn team in Dovenby Hall, dat gedurende de afgelopen acht jaar
zoveel inspanningen heeft gepleegd en enthousiasme aan de dag heeft
gelegd met betrekking tot het rallyprogramma.
"Een programma van vier jaar stelt ons in staat om de nieuwe Ford
Focus te ontwikkelen tot een kanshebber op WRC successen. De
ontwikkeling van de nieuwe auto zal onmiddellijk beginnen en zal naast
ons bestaande WRC programma worden uitgevoerd. Wij hebben vanaf nu 14
maanden tot de openingsronde van het 2006 seizoen dus is het tijdpad
voor ons bepaald om naar toe te werken.
"Wij hebben een uiterst krachtige structuur in Dovenby Hall, zowel qua
ervaren personeel als faciliteiten, sinds M-Sport eind1996 de
verantwoordelijkheid op zich nam voor het rallyprogramma. Daarvan
zullen wij gebruikmaken om voor 2006 een winnende auto te ontwikkelen.
Terwijl wij de hoge standaard zullen blijven handhaven die wij onszelf
vanaf 2004 hebben opgelegd met de huidige Focus RS WRC," besluit
Wilson.
AutoRai