AutoRai

18-11-2004

Loeb in Australië: zesde overwinning voor Citroën

Met de volle winst in de laatste rally van 2004 zet Sébastien Loeb de kroon op zijn werk. Voor de zesde maal dit jaar wint hij een evenaring van het twaalf jaar oude record van Didier Auriol en hij wordt met afstand wereldkampioen.

Een deel van de spanning valt al weg voor de start. Carlos Sainz en Marc Marti moeten afhaken en kunnen niet aan de start verschijnen. Bij de verkenningsproeven is de equipe van de weg geraakt en de Spanjaarden moeten naar het ziekenhuis voor onderzoek. Sainz komt naar buiten met een brace en de artsen achten een start niet verstandig. Jammer, erg jammer, want Solberg en Märtin de mannen vóór hem in het klassement gaan beiden op de eerste dag al in de fout en scoren dus evenmin punten.

Ook de laatste is voor Loeb
De laatste rally van het seizoen telt vele uitvallers. Petter Solberg, de Noorse wereldkampioen van 2003, valt op vrijdag in proef vier uit met een kapotte fusee en geeft de koppositie over aan Marcus Grönholm. Die schiet echter in de eerste proef van zaterdag van het parcours en raakt een boom. Tien kleine negertjes? Sébastien Loeb gaat onverdroten door, al is het moeilijk om geconcentreerd te blijven. Seb: Toen Marcus wegviel had ik niemand meer om tegen te strijden. Ik liet mijn tempo iets zakken en prompt spinde ik. Ik moest mezelf tot het uiterste inspannen om scherp te blijven. De Xsara was zoals altijd perfect en uiteindelijk werd het een prima rally. Loeb schrijft dit jaar zes overwinningen op zijn conto. Het is de evenaring van het record dat landgenoot Didier Auriol in 1992 zo ongenaakbaar maakte.

Duizelingwekkend gat
Zelf verklaart Seb zijn succes als volgt: Ik heb geleerd van vorig seizoen. Toen probeerde ik altijd te winnen en nam daarbij alle risicos voor lief. Dit jaar koos ik voor een meer verdedigende tactiek en daardoor scoorde ik in bijna elke rally punten. Loeb heeft gelijk, want de cijfers spreken voor zich. Slechts tweemaal kwam er DNF (Did Not Finish) achter zijn naam te staan. In de veertien andere rallys behaalde hij twaalf maal een podiumplek (zes keer eerste, zes keer tweede) en werd hij tweemaal vijfde. Uiteindelijk heeft Sébastien Loeb een duizelingwekkend gat geslagen met de nummer twee, wereldkampioen 2003 Petter Solberg. De marge bedraagt dit jaar maar liefst 36 punten. Ter vergelijking: vorig jaar bedroeg de marge na de allerlaatste finish welgeteld één punt

Uitslag Telstra Rally Australia*

1. Sébastien Loeb (F) 3:39:46.8

2. Harri Rovanperä (FIN) +1:55.1

3. Francois Duval (B) +3:40.2

4. Mikko Hirvonen (FIN) +6:00.4

5. Chris Atkinson (AUS) +16:55.6

6. Xavier Pons (E) +17:36.1

7. Cody Crocker (AUS) +17:43.3

8. Toshihiro Arai (J) +19:32.3

9. Niall McShea (GB) +19:55.7

10. Mirco Baldacci (RSM) +22:56.3

Eindstand rijders*

1. Sébastien Loeb (F) 118

2. Petter Solberg (N) 82

3. Markko Märtin (EE) 79

4. Carlos Sainz (E) 73

5. Marcus Grönholm (FIN) 62

6. François Duval (B) 53

7. Mikko Hirvonen (FIN) 29

8. Harri Rovanperä (FIN) 28

9. Janne Tuohino (FIN) 16

10. Freddy Loix (B) 7

Eindstand constructeurs*

1. Citroën 194

2. Ford 143

3. Subaru 122

4. Peugeot 101

5. Mitsubishi 17