VU Medisch Centrum

Vroegtijdig opsporen schildwachtklieren vergroot overlevingskansen huidkankerpatiënten

Het vroegtijdig opsporen en in een aantal gevallen het verwijderen van uitzaaiingen in de lymfklieren - de schildwachtklierprocedure - vergroot uiteindelijk de overlevingskansen van patiënten met een agressieve vorm van huidkanker (het melanoom) met ongeveer 35%.

Dit blijkt uit de eerste resultaten van een wereldwijde (Europa, Verenigde Staten en Australië) studie onder meer dan 2000 melanoom patiënten. Ook in Nederland wordt de schildwachtklierprocedure bij het melanoom in enkele centra uitgevoerd. De afdeling chirurgische oncologie van het VU medisch centrum vervult hierin een voortrekkersrol.

De voorlopige resultaten van de studie zijn bekendgemaakt door studieleider professor Donald Morton tijdens een internationaal congres in Los Angeles, USA. Het melanoom is een bijzonder agressieve vorm van huidkanker die jaarlijks bij zo'n 2000 mensen in Nederland wordt vastgesteld. Vaak is er sprake van veranderingen in een moedervlek zoals jeuk, verkleuring of bloeden.

Tijdens een schildwachtklierprocedure worden de lymfeklieren van een patiënt met huidkanker (melanoom) opgespoord met een licht radioactieve stof en kleurstof. Deze klier wordt vervolgens verwijderd voor microscopisch onderzoek. Wanneer uitzaaiing optreedt van een melanoom vindt dit bijna altijd plaats via het lymfestelsel. Vanuit deze klier kan de ziekte zich verder verspreiden. Als die eerste lymfeklier - de schildwachtklier - geen kankercellen bevat, dan kun je er bijna zeker van zijn dat ook de andere lymfeklieren niet zijn aangetast. Het verwijderen van deze lymfklier geeft geen aanleiding tot blijvende problemen voor de patiënt.

Doordat deze methode nu ook bewezen effectief is voor melanoom patiënten, zijn voor vele honderden patiënten de vooruitzichten om te genezen sterk verbeterd.

Het toepassen van het schildwachtklier onderzoek bij patiënten met een melanoom wordt nu als 'standard of care' (de norm voor goede zorg) beschouwd, net zoals dat geldt voor borstkankeronderzoek.


--------