---
---
Nederlanders dragen commando in Irak over
7-3-2005 14:59:00
De Nederlandse militairen in Irak hebben maandag (7 maart) het commando over de provincie Al Muthanna overgedragen aan de Britten. Met de bevelsoverdracht komt een einde aan twintig maanden Nederlandse missie in Irak, waaraan ruim 7000 militairen deelnamen. De plechtigheid vond plaats op Smitty bij de stad As Samawah. Aanwezig waren onder anderen de Nederlandse chef-defensiestaf generaal Berlijn, hoge Britse en Japanse militairen en Iraakse autoriteiten.
Aan de Stabilisation Force in Iraq (SFIR) deden ruim 7000 Nederlandse militairen mee. Twee van hen kwamen om: sergeant-1 Dave Steensma van de Koninlijke Landmacht op 10 mei vorig jaar en wachtmeester-1 Jeroen Severs van de Koninklijke Marechaussee op 14 augustus vorig jaar. Tijdens hun missie leidden de Nederlanders 3360 veiligheidsfunctionarissen op.
Na de overdracht blijven de Nederlandse militairen nog een week operationeel, waarin ze hun Britse opvolgers inwerken. Tussen 15 en 21 maart gaan de meeste Nederlanders naar huis. Begin april zijn ze allemaal vertrokken van Camp Smitty. Tot half april blijft het helikopterdetachement nog actief.
De terugtocht de komende weken vormt een grote logistieke operatie. In totaal gaan 1100 containers terug en 630 voertuigen. De 'prefab'-slaapcontainers en de meeste douche- en toiletgebouwtjes zijn verkocht aan de Britten. Van de twee andere kampen van de Nederlanders is dat in Al Khidr twee weken geleden al overgedaan aan de Irakezen. Het kamp bij Ar Rumaythah gaat volgende week naar de Iraakse autoriteiten.