Cuba
Nederlandse organisaties eisen vrijlating Cubaanse gevangenen
Zeven Nederlandse organisaties demonstreren op vrijdag 18 maart
gezamenlijk voor de Cubaanse ambassade aan de Scheveningseweg in Den
Haag. Amnesty International, CNV, CLAT Nederland, Cuba Futuro,
Glasnost in Cuba, NVJ en Pax Christi eisen in een petitie de
onmiddellijke vrijlating van de overgebleven 61 vreedzame Cubaanse
dissidenten van Los 75 die precies twee jaar geleden vanwege hun
afwijkende politieke opvattingen zijn opgepakt en voor vele jaren
gevangen gezet. Om de strijd van de 'Damas de Blanco' - de echtgenotes
en moeders van de gevangenen - symbolisch te steunen zullen tientallen
vrouwen net als zij gekleed in het wit, gaan protesteren voor de
Cubaanse ambassade.
Na toespraken van onder meer CNV-voorzitter Doekle Terpstra, Hans
Verploeg van de NVJ, Laurien Lubbers van Amnesty International en de
voordracht van een officiële verklaring van een moeder van wie twee
zonen zijn gevangen gezet, zullen de kamerleden Bert Koenders (PvdA),
Kathleen Ferrier (CDA) en Boris Dittrich (D66) de petitie namens alle
organisaties aan de ambassadeur van Cuba aanbieden. De actie begint om
12.00 uur en zal 61 minuten duren, één symbolische minuut voor elke
politieke gevangene waarbij de namen en portretten van Los 75 worden
getoond.
Vrijdag 18 maart is het twee jaar geleden dat de Cubaanse autoriteiten
de kans grepen om zijn meest geduchte binnenlandse tegenstanders de
mond te snoeren. Terwijl de hele wereld gespannen de ontwikkelingen in
Irak volgde, werden Cubaanse journalisten, vakbondsleiders en
aanhangers van het democratische Varela Project zonder enige vorm van
berechting veroordeeld vanwege het schenden van de staatsveiligheid.
De straffen van Los 75 variëren van 6 tot 28 jaar, bij elkaar opgeteld
goed voor 1454 jaar. Als antwoord besloten toen alle landen van de EU
tot diplomatieke sancties.
Vanwege de internationale druk zijn in 2004 veertien mensen
voorwaardelijk vrijgelaten, om gezondheidsredenen. Vervolgens heeft de
EU in januari 2005 een einde gemaakt aan de strafmaatregelen en de
relatie met Cuba hersteld, de hoop uitsprekend dat de rest van Los 75
alsnog wordt vrijgelaten en de mensenrechten situatie wordt verbeterd.
De 'vrijlatingen' betekenen echter nog niet dat het structurele
repressieve beleid van de Cubaanse overheid is veranderd. Het lijkt er
eerder op dat ook nu weer politieke gevangenen zijn misbruikt als
politiek wisselgeld om de gunst van Europa veilig te stellen. Daarbij
komt dat in 2004, naast de vrijlatingen, 22 andere
mensenrechtenactivisten zijn opgepakt en vastgezet, waardoor het
aantal gewetensgevangenen alleen maar is toegenomen.
Cuba is een van de landen met de meeste politieke gevangenen ter
wereld. Het aantal gewetensgevangenen ligt volgens de (verboden)
Cubaanse Commissie van Mensenrechten CCDHRN al jaren rond de
driehonderd. Amnesty International spreekt over gevallen van
mishandeling, foltering en onthouding van medische zorg in de
gevangenissen. Velen van hen verkeren onder mensonterende
omstandigheden, zonder hoop op verbetering of internationaal toezicht
op hun situatie. Het is de bedoeling dat Europa hen niet vergeet.
Amnesty International afdeling Nederland