"Onze Vlaamse Kust biedt méér dan zon, zee en zand"
Op initiatief van Vlaams minister van Toerisme, Geert
BOURGEOIS, stemde de Vlaamse Regering in met een besluit
dat vorm geeft aan een derde Kustactieplan (2005-2009).
Meteen trekt de Vlaamse overheid de krijtlijnen voor de
verdere ontwikkeling en ondersteuning van het
kusttoerisme. Het nieuwe Kustactieplan legt de klemtoon
op het structurele en duurzame karakter van de
investeringen, zet meer dan ooit in op de samenwerking
van alle toeristische actoren én wil duidelijk focussen
op de economische meerwaarde van het Kustactieplan.
In 1996 besliste de Vlaamse Regering voor het eerst om
een apart budget uit te trekken voor investeringen die te
maken hebben met het kusttoerisme. Het eerste
Kustactieplan (1997-2002) trok een spoor van
investeringen in individuele, grootschalige attracties
aan de Vlaamse Kust (Fort Napoleon, Earth Explorer,
Bakkerijmuseum, .). Het tweede Kustactieplan (2000-2004)
ondersteunde projecten en acties gericht op het geheel
van de Kust en gaf aandacht aan een grote variëteit van
thema's en projecten (een nieuwe promotiestrategie,
toegankelijkheid, cultuur, natuur, fietsrecreatie, .).
2.022.000 euro voor een plan met nieuwe accenten
Het nieuwe Kustactieplan (2005-2009) beschikt dit jaar
over een budget van 2.022.000 euro en bouwt op vijf
duidelijk onderscheiden beleidslijnen:
1. Het Agentschap Toerisme Vlaanderen krijgt voor het
eerst een centrale opdracht bij de opvolging van het
Kustactieplan. Minister Bourgeois wil zo
overheidsexpertise verder versterken en integreren met
het oog op een permanente ondersteuning van het
kusttoerisme.
2. De regelgeving voor de aanwending van de beschikbare
subsidies wordt verder geobjectiveerd. Een
onafhankelijke, multidisciplinair samengestelde jury zal
de ingediende projecten beoordelen.
3. Samenwerking wordt het leidmotief. Minister Bourgeois
zal een stuurgroep installeren die het Kustactieplan
voortdurend begeleidt. Daarin, naast de betrokkenheid van
Toerisme Vlaanderen, ook de aanwezigheid van Westtoer,
het West-Vlaams provinciebedrijf voor toerisme, een
vertegenwoordiging van de kustgemeenten én de deelname
van de private toeristische kustactoren.
4. Er wordt uitdrukkelijk gekozen voor het realiseren van
coördinatie en integratie, voor middellange en
langetermijnvisies, voor synergie en voor de verankering
van de beleidsinitiatieven. Ad hoc- of losse projecten
worden vermeden.
5. Het Kustactieplan wil vraagverbredend werken ten
aanzien van - in hoofdzaak - het verblijfstoerisme, met
een duidelijke focus op de invulling van de economische
meerwaarde. In het bijzonder gaat ook aandacht naar de
noodzakelijke rendabiliteitverhoging bij de private
toeristische partners.
Deze beleidslijnen zijn het resultaat van uitgebreid en
diepgaand overleg dat minister Bourgeois de voorbije
maanden voerde met, onder meer, Toerisme Vlaanderen,
Westtoer a.p.b. en de kustburgemeesters. Minister
Bourgeois had ook uitgebreid overleg met de
vertegenwoordigers van de private toeristische
kustactoren, met aanwezigheid van HoReCa Vlaanderen,
Campingfederatie-CKVB, CIB-Kust, Kustattracties, UNIZO en
VOKA.
Duidelijke criteria voor kandidaat-projecten
Het nieuwe Kustactieplan werkt verder op het Strategisch
Beleidsplan voor Toerisme en Recreatie aan de Kust, dat
in 2002 door Westtoer en Toerisme Vlaanderen werd
uitgetekend. Aanvullend bepaalde de Vlaamse Regering de
selectiecriteria om de projecten te selecteren en de
beschikbare middelen te verdelen.
Kandidaat-projecten worden getoetst aan volgende
criteria:
1. Structuurbepalend en integrerend zijn
(middellange en lange termijn, synergie-opbouwend,
hefboomimpact, bovenlokaal belang, .)
2. De toeristische bestemming Vlaamse Kust consequent
herpositioneren
(verruimen van zon, zee en zand, kwaliteitsverhoging
toeristische infrastructuur, verdere uitbouw van
recreatiemogelijkheden, .)
3. Kwaliteitsversterkend zijn, met name inzake
belevingswaarde
(kwaliteitszorg op niveau van secundair aanbod,
seizoensgebondenheid doorbreken, marktverruimend werken,
.)
4. Samenwerking stimuleren
(bevorderen netwerking en poolvorming, onderbouwen
professionalisering, vorming, .)
5. Kostenefficiënt zijn
(niet marktverstorend werken, input middelen en mankracht
versus output van duurzaam resultaat, .)
6. Steunen op een kwaliteitsbeeld van de projectindiener
(periode van projectuitvoering, eigen middelen, criteria
voor evaluatie, .)
Een onafhankelijke jury adviseert; een stuurgroep volgt
op
Minister van Toerisme, Geert Bourgeois, nam het
initiatief tot een stevige vernieuwing van de werkmethode
die bij het uittekenen van het nieuwe Kustactieplan wordt
gevolgd.
Enkele belangrijke accenten hierbij:
1. Wie kan projecten indienen?
Er komt een jaarlijkse publieke oproep tot
projectindieners. Komen in aanmerking: overheden
(gemeenten, provincies, gemeente- en provinciebedrijven,
.), private rechtspersonen of een specifieke groep van
begunstigden (bv. met selectie via een wedstrijdformule).
Het 3de Kustactieplan richt zich als vanzelfsprekend in
eerste orde op de 10 kustgemeenten, maar ook een
uitbreiding naar het onmiddellijke hinterland is
mogelijk. Voorwaarde is evenwel dat het voorgestelde
project in onmiddellijke relatie staat met het
kusttoerisme en er ook een versterkende troef voor is.
2. Wie selecteert projecten?
Minister Bourgeois stelt een onafhankelijke jury samen
van 8 deskundigen, ieder met een specifieke ervaring
binnen het (kust)toerisme (kwaliteitszorg, strategische
planning, marketing, bedrijfsanalyse, cultuur,
consumenten, erfgoed, natuur, .).
3. Opvolging van de projecten?
Nieuw is dat de uitvoering van het Kustactieplan zal
worden opgevolgd en begeleid door een Stuurgroep. Deze
stuurgroep moet waken over de integratie van de
verschillende projecten, geeft de minister advies inzake
de bijsturing van de projecten en verzekert mee de
controle op de functionele, financiële en communicatieve
verantwoording die de projectindieners halfjaarlijks
moeten neerleggen.
Naast het Agentschap Toerisme Vlaanderen, zijn ook
Westtoer, de kustgemeenten én de private toeristische
actoren in de stuurgroep vertegenwoordigd.
Villa Maritza in Oostende wordt Huis van/voor het
Kusttoerisme
Minister Bourgeois nam tegelijk ook de optie om voor het
ganse Kustactieplan één fysiek aanspreekpunt te creëren.
In Oostende komt er een 'Huis van én voor het
Kusttoerisme'. Centrale spil van alle Kustactieplanwerk
wordt Villa Maritza op de Albert I-promenade (vlakbij het
Casino-Kursaal).
Het Agentschap Toerisme Vlaanderen is sinds jaren
eigenaar van het gebouw, dat thans - behalve de gekende
restaurantuitbating op het gelijkvloers - er eigenlijk
ongebruikt bij ligt. Toerisme Vlaanderen plant met eigen
middelen op korte termijn de nodige restauratie- en
kantoorinrichtingwerken zodat, op de 2de en 3de
verdieping, de nodige vergader- en kantoorruimte
vrijkomt.
Het Oostendse Villa Maritza wordt binnenkort dus niet
alleen het centrale ankerpunt voor het Kustactieplan;
Toerisme Vlaanderen zal er ook een herkenbaar antennepunt
krijgen voor haar algemene werking in de kustregio
(bijvoorbeeld voor de inspecteurs van hotels, campings,
.). Op termijn wil minister Bourgeois van Villa Maritza
ook een één-loket-huis maken voor de afhandeling van de
toeristische dossiers van de kustregio.
Klaar voor nieuwe uitdagingen
Het nieuwe Kustactieplan zet het toeristische bedrijf aan
onze Vlaamse Kust op scherp voor nieuwe uitdagingen. De
decennialang uitgebouwde activiteiten rond zon, zee en
zand moeten verder worden bijgestuurd in functie van de
toeristisch-recreatieve vraag die snel nieuwe sporen
kiest. Toerisme is een sterk concurrentiële markt, waar
het knokken is om aandacht van de toerist.
De Vlaamse Kust is én blijft overduidelijk de nummer één
als verblijfstoeristische, maar tevens dagtoeristische
bestemming van vooral Vlamingen en Brusselaars. Voor de
Kustregio is het toerisme veruit de belangrijkste
economische activiteit. Het versterken van de
tewerkstelling moet hand in hand gaan met aandacht voor
het versterken van de kwaliteitsbeleving van de toerist.
Het nieuwe Kustactieplan is in dit kader een bijzonder
belangrijke hefboom.
Wanneer komt wat?
De Vlaamse Regering keurde de procedure goed voor
subsidieverlening voor projecten in het kader van het
derde Kustactieplan. Het Besluit van de Vlaamse Regering
gaat nu voor advies naar de Raad van State.
Minister Bourgeois verwacht begin juni een openbare
oproep voor kandidaat-projectindieners te kunnen
lanceren. Geïnteresseerden hebben dan tot begin september
de tijd om hun project neer te leggen. In oktober volgt
de jurering die minister Bourgeois moet toelaten in
november e.k. de projecten 2005 definitief vast te
leggen.
Van bijzonder belang
De verdere ontwikkeling van het kusttoerisme kan enkel
maar een positief effect hebben op de tewerkstelling. De
kustregio kan deze impuls overigens bijzonder goed
gebruiken. Minister Bourgeois is dan ook van mening dat
de vele, soms nog diffuus verspreidde, spelers in het
kusttoerisme er alle belang bij hebben om het draagvlak
voor toerisme, ook aan de Vlaamse Kust, tegelijk te
verbreden en verankeren. Dit houdt in dat niet alleen de
verticale integratie, maar ook de horizontale integratie
van het toeristische beleid de nodige aandacht en kansen
krijgt.
Precies vanuit de ervaring als groeisector én het belang
voor de tewerkstelling verdient de Vlaamse Kust de volle
aandacht van de Vlaamse overheid. Met het derde
Kustactieplan tekent minister Bourgeois, en met hem de
voltallige Vlaamse Regering, alvast voor een bijzonder
duidelijk engagement.
persinfo : Ben Weyts, woordvoerder van
minister Bourgeois - tel. 02 552 70 00
e-mail: persdienst.bourgeois@vlaanderen.be
Vlaamse overheid