SMALLPOX BIOSECURITY
Geen pokken meer gedurende 25 jaar
Geen pokken meer gedurende 25 jaar
CAMBRIDGE, Engeland, May 8/PRNewswire/ --
- Succesvolle uitroeiing van de pokken is overal ter wereld reden
tot vieren, maar nieuwe dreiging kan bestaan
In 2005 is het 25 jaar geleden dat de pokken werden uitgeroeid,
één van de grootste successen van de openbare gezondheidszorg in de
geschiedenis omdat pokken de enige ziekte is die de mens heeft kunnen
uitroeien. In mei 1980 verklaarde de Wereld Gezondheidssamenkomst de
wereld officieel vrij van natuurlijk voorkomende pokken en de oorlog
tegen pokken was gewonnen. De uitroeiing werd bereikt door
internationale vaccinatieprogramma's, wereldwijd ziektetoezicht en
logistieke systemen van de openbare gezondheidszorg.
Sinds deze verklaring is er geen enkel geval van pokkeninfectie
gemeld. Als de pokken niet waren uitgeroeid, dan waren er de voorbij
25 jaar nog eens 300 miljoen nieuwe slachtoffers geweest en een
geschatte 100 miljoen doden.
Na de uitroeiing wordt het pokkenvirus enkel nog veilig bewaard in
twee laboratoria van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) - één in de
Verenigde Staten en één in Rusland. Er is nochtans bezorgdheid dat de
middelen voor biologische wapens en de knowhow beschikbaar zijn
geworden voor terroristengroepen. Als gevolg hiervan zijn regeringen
van over de hele wereld opnieuw hun mogelijkheden aan het bekijken hoe
men zal reageren als het gevaar van de pokken opnieuw zou opduiken.
Drs Jill Dekker-Bellamy, consultant Biodefence, New Defence
Agenda, Brussel zegt: 'Het gebrek aan geschikte tegenmaatregelen tegen
het gevaar van bioterrorisme heeft de wereld voor een onaanvaardbaar
risico geplaatst. De dreiging van een aanslag is zeer
onwaarschijnlijk, maar een aanslag zou wel heel veel gevolgen hebben.
Regeringen moeten vaccins inslaan en beleidslijnen opstellen om
vaccinatiecampagnes te voeren in geval van een bioterroristische
aanslag met het pokkenvirus.'
Als de pokken als biologisch wapen worden gebruikt, zou dat een
ernstig gevaar betekenen. Hun hoge letaliteit en onze alsmaar mobieler
wordende wereld betekenen dat pokken over een veel groter gebied en
veel sneller kunnen worden verspreid, vooral omdat
vaccinatieprogramma's zijn stopgezet eens de ziekte uitgeroeid was.
De totale potentiële impact van een uitbraak van de pokken werd
heel duidelijk tijdens een gesimuleerde uitbraak in Washington, DC in
januari van dit jaar.
Tijdens de theoretische oefening 'Atlantic Storm' die werd geleid
door de vroegere Amerikaanse Minister van Buitenlandse Zaken,
Madeleine Albright, zwoegden gepensioneerde politici en hooggeplaatste
diplomaten om de 'situatie' binnen de perken te houden terwijl de
pokken zich snel wereldwijd verspreidden. Ze werden gewaarschuwd voor
660.000 potentiële slachtoffers, heel wat politieke opschudding en een
instortende wereldeconomie in de weken die volgden.
Uit de oefening bleek dat meer dan 30 landen een voorraad
pokkenvaccin hebben als onderdeel van hun voorbereidend plan. Het
besluit van de Amerikaanse Nationale Inlichtingenraad was echter dat
geen enkel land voldoende voorbereid was. Voor bijkomende informatie,
surf naar www.upmc-biosecurity.org
Opmerking voor de editors
- De pokken doken meer dan 3.000 jaar geleden op en waren een van
de meest verwoestende ziektes die de mensheid ooit heeft gekend. In de
20ste eeuw alleen al hebben de pokken 300 miljoen mensen gedood, wat
gelijkstaat met elk derde slachtoffer, en zorgden bij vele anderen
voor blijvende littekens, blindheid en verwondingen.
- Het gevecht tegen de pokken begon in 1959 toen de WGO de
uitroeiing van de pokken officieel als doel stelde. Op 8 mei 1980, de
33ste Samenkomst van de WGO, werd 'het eindrapport van de
wereldcommissie voor de verklaring van de uitroeiing van de pokken'
aanvaard.
Voor bijkomende informatie, surf naar
www.smallpoxbiosecurity.org
Source: Smallpox Biosecurity
Julie Masters, Fleishman-Hillard, Tel: +44-(0)207-395-7129,
masterju@fleishmaneurope.com
09 mei 05 10:50