Print
Steve Mattin Volvoâs nieuwe designdirecteur
(18-5-2005)
Steve Mattin is de man die zijn stempel gaat drukken op de
Volvo-personenautoâs van de toekomst. De op 1 mei in dienst getreden
designdirecteur heeft een duidelijke passie voor autoâs en design.
"Een auto is een beeldhouwwerk op wielen", zo vindt hij.
Over zijn nieuwe rol is Steve Mattin heel bescheiden. Hij benadrukt
dat het ontwerpen van een auto een gezamenlijke inspanning van een
team is. Hij vindt zichzelf redelijk perfectionistisch: iemand die het
hele ontwerpproces â vanaf de eerste schets tot de uiteindelijke auto
- tot een goed einde wil brengen. Dat hij als nieuwkomer bij Volvo Car
Corporation tot designdirecteur is benoemd, ziet hij als een duidelijk
voordeel. "Ik kan met frisse blik naar de dingen kijken. Mijn
internationale ervaring zal me daarbij helpen, plus natuurlijk het
feit dat ik bij een ander groot merk heb gewerkt", aldus Steve Mattin.
Voor zijn benoeming werd hij persoonlijk benaderd door Hans-Olov
Olsson, CEO en President van Volvo Car Corporation, en J. Mays, Chief
Creative Officer van Ford Motor Company. Maar Mattin geeft toe dat het
hem niet gemakkelijk viel om van werkgever te wisselen, vooral niet
omdat hij al sinds zijn afstuderen aan de Universiteit van Coventry in
1987 bij Mercedes-Benz werkte. Hij is er echter zeker van dat Volvo
binnenkort net zoân grote plek in zijn leven zal innemen.
Zijn carrière in autodesign begon al op 15-jarige leeftijd. Steve won
toen samen met een vriend een door BP georganiseerde ontwerpwedstrijd.
Op zijn 18e begon hij aan een vierjarige opleiding in industrieel
design, met als specialisme autodesign. Als onderdeel van de studie
mocht hij een half jaar praktijkervaring opdoen bij Mercedes-Benz.
Toen hij vervolgens op het punt stond een doctoraalstudie aan het
Royal College of Art in Londen te beginnen, werd hij benaderd door een
vertegenwoordiger van Mercedes die hem een baan aanbood. "Ik pakte al
mijn spullen in de auto en vertrok naar Duitsland. Een heel verschil
met Engeland, maar ook een geweldige leerplek", zo zegt hij.
Tien jaar later werd hij uitgeroepen tot âDesigner van het Jaarâ door
het Britse blad Autocar. Gedurende zijn carrière bij Mercedes-Benz
was hij verantwoordelijk voor het exterieurdesign van een hele serie
modellen, waaronder de A-Klasse, de S-Klasse, de C-klasse sportcoupé
en de SL. Verder had hij de algehele designverantwoordelijkheid voor
de nieuwe M-Klasse, de concept cars voor de Grand Sports Tourer en de
productieversie van dat model, de R-Klasse, die nog maar een paar
maanden geleden op de autotentoonstelling in New York werd onthuld.
Het bezorgt hem een echte âkickâ wanneer hij de kant-en-klare
producten op de weg ziet. "Een auto is een object dat constant in
beweging is en in de meest uiteenlopende omgevingen kan worden
aangetroffen. Je kunt letterlijk overal op de wereld een door jou
ontworpen auto tegenkomen. Het is geweldig om iets van je eigen
karakter en creativiteit in de rest van de wereld terug te zien." De
auto-industrie is erg trendgevoelig, maar hij vindt dat een
voorzichtige aanpak is geboden. Een designer moet immers altijd
rekening houden met de aantrekkingskracht die een auto over vijf of
tien jaar nog heeft. "Ik probeer geen trends te volgen. Het is beter
om zelf trendsetter te zijn", zegt Steve Mattin en hij wijst er
daarbij op dat je tot iedere prijs saaiheid en middelmatigheid moet
voorkomen. Hij vindt dan ook dat Volvo zijn ontwerponafhankelijkheid
moet behouden en het unieke karakter van het merk dient te koesteren.
Hij is zich bewust van het feit dat een designer mede verantwoordelijk
is voor aspecten als ergonomie, veiligheid en milieu, en meent dat een
goed ontwerp essentieel is om het imago van een merk te versterken.
"Goed design veroudert niet en toont ook na jaren nog fris en nieuw.
Design en kwaliteit gaan altijd hand in hand."
Curriculum vitae
Geboren: 29 oktober 1964 in Bedford, Engeland
Opleiding: Bachelor of Arts (universitaire graad) in Industrieel
Design 1983-1987, Coventry University, Engeland
1987 â 2005 Diverse designfuncties binnen DaimlerChrysler; vanaf
2000 Senior Design Manager. Verantwoordelijk voor exterieur- en
interieurdesign van S-, M-, G- en R-Klasse, SL, SLK en SLR.
Sinds 1 mei 2005: Designdirecteur Volvo Car Corporation, rapporteert
direct aan CEO.
Onderscheidingen
1997 Designer van het Jaar - Autocar Magazine
1987 Winnaar â Designwedstrijd van Royal Society of Arts
(automobielsectie)
1986 Finalist â PRI âPlastics on the Roadâ competitie
1979 Winnaar â BP âStyle Itâ competitie
AutoRai