Toespraak van de staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat, Melanie Schultz
van Haegen bij de uitreiking van de Blauwe Vlag
(alleen de uitgesproken tekst geld)
Dames en heren,
Deze dag staat in het teken van zon, zee en zwemmen. En om deze
zomerse sfeer nog een extra impuls te geven, hangen we vandaag de
blauwe vlag uit. Deze trofee van schone stranden en zuiver zwemwater
is binnenkort weer op verschillende locaties te bewonderen. Zo'n
wapperende blauwe vlag tegen een onbewolkte lucht ziet er mooi uit,
maar de prestatie die daarachter schuilgaat, is nog veel
indrukwekkender. Want om voor dit keurmerk in aanmerking te komen
moeten zwemlocaties aan de torenhoge eisen voldoen van de Foundation
for Environmental Education (FEE). Ik noem even de belangrijkste.
Allereerst moet het strand natuurlijk schoon zijn en goed onderhouden.
Tijdens het hoogseizoen betekent dit: heel veel schoonmaken en zorgen
voor genoeg afvalbakken. Maar daar weet u alles van.
Ten tweede telt de kwaliteit van het zwemwater mee in het eindcijfer.
Maar de FEE kijkt niet alleen naar de zwemwaterkwaliteit op zich.
Lozingen zijn uit den boze en ook algen zijn ongewenst.
Ten derde moeten stranden en jachthavens die een blauwe vlag willen
planten een milieurampenplan hebben en zich actief inzetten voor
milieueducatie. En dan heb ik het niet alleen over het plaatsen van
bordjes met "afval hoort thuis in de vuilnisbak". Nee, zelfs de
aanwezigheid van een bezoekerscentrum met milieu-informatie staat op
het criterialijstje van de FEE.
Tenslotte is ook veiligheid in de breedste zin van het woord een
belangrijk onderdeel van het FEE-examen. Voldoende reddingsvesten en
een parate reddingsbrigade vallen daar onder, maar ook een
sociaalveilige route van en naar het strand.
Het mag duidelijk zijn: een blauwe vlag krijg je niet zomaar. Ik ben
dan ook heel trots op alle stranden en jachthavens die het dit jaar
gelukt is om dit felbegeerde keurmerk te veroveren. Maar liefst 40
stranden en 44 jachthavens zijn dit jaar met vlag en wimpel geslaagd.
En dat zijn er tien meer dan vorig jaar! Ik ben blij met deze
stijgende lijn! Mijn felicitaties!
De blauwe vlag is een mooi initiatief, toplocaties krijgen de eer die
ze verdienen. Maar we moeten het volgende niet vergeten: tussen een
tien en een vijf ligt een zee van voldoendes. En de blauwe vlag is een
tien. Het ontbreken van een blauwe vlag op een bepaalde locatie
betekent niet dat je daar zwemt in een soepje van chemicaliën en
blauwalg. We hebben gelukkig ook nog de Europese kaderrichtlijn water
om de onvoldoendes eruit te vissen. En ook op dat punt is goed nieuws
te melden: aan de Nederlandse kust voldoen we voor bijna honderd
procent aan de Europese eisen. We kunnen deze zomer dus met een gerust
hart genieten van strand, zee en als het een beetje meezit de zon.
Het is natuurlijk jammer als zoiets moois als de blauwe vlag paniek
veroorzaakt op plekken waar die niet wappert. Aan ons de taak om
duidelijk te communiceren. Zeker ook nu de nieuwe Europese
zwemwaterrichtlijn eraan komt. Met die richtlijn doen vier
kwaliteitsklassen hun intrede: uitstekend, goed, aanvaardbaar en
slecht. Een hele verandering ten opzichte van de bestaande situatie
waarin feitelijk alleen ruimte is voor "voldoet niet", "voldoet wel".
Want zoals ik zei: een voldoende op je rapport is ook mooi.
Het informeren van de zwemmer staat dus hoog op mijn
prioriteitenlijst. Want het publiek mag best weten hoe goed het gaat
met het Nederlandse water. En het zou zonde zijn als zij zich hun
zwemplezier laten ontzeggen door ongegronde angst voor vies water.
Nogmaals mijn complimenten en felicitaties. De blauwe vlag betekent in
zwemwaterland dat u in de eredivisie speelt. Daar mag u terecht trots
op zijn. Ik wens u een zeer succesvolle zomer toe.
Dank u wel
Ministerie van Verkeer en Waterstaat