Print
Monsterzege voor Loeb, Elena en Xsara!
(18-7-2005)
Het is gelukt! Sébastien Loeb, Daniel Elena en Citroën hebben
geschiedenis geschreven door in Argentinië de zevende rally van dit
seizoen te winnen.
Hiermee heeft het team maar liefst twee records gebroken: het grootste
aantal gewonnen rallyâs binnen één seizoen en de meeste gewonnen
rallyâs op rij, een record dat Citroën van vijf naar zes heeft
gebracht.
In het kielzog van hun teamgenoten finishten François Duval en Sven
Smeets als zevende, welke prestatie Citroën twee waardevolle extra
punten oplevert in het constructeursklassement. De privé-rijders
Manfred Stohl/Ilka Minor en Xavier Pons/Carlos del Barrio reden hun
Team Kronos Racing Xsaraâs ook naar top tien plaatsen. Voldoende reden
voor een groot âfiëstaâ binnen het Citroën-kamp.
Teamleider Guy Fréquelin en Sébastien Loeb waren zaterdagavond nog
voorzichtig over de winstkansen. Ondanks een voorsprong van dertig
seconden na de tweede rallydag kon de slotdag nog roet in het eten
gooien met de twee klassieke âEl Cóndorâ-klassementsproeven en
tussendoor de veeleisende speciale proef âGiulio Césareâ. Op 2.200
meter hoogte was de temperatuur voor beide legendarische proeven onder
het vriespunt en werd ook nog eens sneeuw verwacht. Voor betere grip
koos âSebâ daarom Michelin-banden met een zachtere â8 minusâ-compound,
terwijl teamgenoot François op iets harder â8â-rubber reed.
Twee ererondes
De klassieke âEl Condórâ-proef is altijd een hoogtepunt van de Rally
van Argentinië. Het behalen van winst op de Fin Marcus Grönholm was
doorslaggevend om te kunnen winnen. Deze zware last weerhield
Sébastien er niet van om een van de snelste tijden ooit neer te
zetten. Daarna bleef de Citroën-coureur aan de leiding. De laatste
ronden over de speciale Complejo Pro Racing-proeven waren eigenlijk
niet meer dan twee ererondes voor de winnende Fransman.
âDat het niet gemakkelijk was, kun je duidelijk zien aan de
tussentijdenâ, zegt Loeb tussen twee handtekeningen door. âIk moest
tot twee ronden voor het einde erg mijn best blijven doen. Daardoor
heb ik noodgedwongen een paar fouten gemaakt, zoals mijn spin op
zaterdag. Dankzij de foutloze betrouwbaarheid van de Xsara en het team
ging alles opnieuw gesmeerd. Dat we voor de zevende keer dit seizoen
hebben gewonnen smaakt naar meer. We willen nóg beter presteren.â
Liefhebbers van rallyrijden
François Duval was minder te spreken over zijn prestatie: âIk ben
niet helemaal tevreden over mijn positie in het eindklassementâ, zegt
hij, âmaar ik ben gefinisht en dat is het belangrijkste. Ik moest
tijdens deze rally doorzetten om mijn zelfvertrouwen te vergroten. Dat
is gelukt en ik ben blij dat de samenwerking met Sven ook goed is
verlopen.â
De vijfentwintigste Rally van Argentinië liet Guy Fréquelin niet
onberoerd. De teamleider en oud-coureur won de rally zelf in de jaren
â80. âIedere overwinning smaakt zoet, maar van deze overwinning kan ik
geen genoeg krijgen. Vooral omdat het veel moeite heeft gekost om deze
te behalen. Niet alleen omdat het een moeilijke rally was, of omdat we
records hebben gebroken of met vier Citroëns in de top tien staan.
Maar vooral omdat we dit alles hebben bereikt in een land dat net
zoveel van rallyrijden houdt als wijzelf.â
AutoRai