Grote zandstorm van Sahara naar Caribisch gebied
26 juli 2005 - Momenteel bevindt zich boven de Atlantische Oceaan
tussen Afrika en het Caribisch gebied een grote zandstorm. Hierin
beweegt zich zand afkomstig uit de Sahara met de passaatwind in
westelijke richting.Â
De weg die het saharazand aflegt berekend met het trajectoriënmodel
van het KNMI
Trajectoriën Saharazand
Zandstormen van de Sahara richting Amerika komen elk jaar voor in de
maand juli, wanneer in de Sahara de wind uit het oosten komt. De
huidige zandstorm heeft een oppervlak bijna zo groot als de Verenigde
Staten, en is daarmee ongebruikelijk groot. Het zand bevindt zich op
een hoogte van ongeveer 3 km, en beweegt naar het westen met een
snelheid van ongeveer 600 km per dag. De komende dagen zal het meest
noordelijke deel van de zandstorm Florida passeren.
Voor de meeste mensen is de zandstorm niet schadelijk voor de
gezondheid. Ook zullen piloten nauwelijks last hebben van verminderd
zicht. De zandstormen zijn wel schadelijk voor leven in de zee. Het
zand bevat ijzer, dat als het in het water terecht komt uitgebreide
bloei van giftige algen veroorzaakt. Dit wordt ook wel ârode getijâ
genoemd, vanwege de rode kleur die de algen tijdelijk aan het water
geven. Het rode getij heeft in het verleden in de Golf van Mexico
geleid tot sterfte van grote aantallen vissen en schelpdieren, en ook
van zoogdieren en vogels in en nabij het water. Ook verstrooit het
zand in de lucht het zonlicht, vooral het blauwe licht, waardoor het
ochtend- en avondrood hun naam extra veel eer aandoen.Â
Met een zogeheten trajectorienmodel kan de baan worden bepaald die de
zandstorm aflegt. De figuur toont deze baan voor een aantal
luchtdeeltjes startend boven de Sahara op zaterdag 16 juli en
eindigend boven het Caribisch gebied tien dagen later. De kleurcode
geeft de hoogte van de deeltjes aan, waarbij rood hoger is dan
ongeveer 5 km en blauw lager dan ongeveer 1,5 km.Â
De zandwolk is goed zichtbaar op satellietbeelden, bijvoorbeeld op het
beeld van vrijdag 22 juli zoals waargenomen met het Ozone Monitoring
Instrument aan boord van de EOS-AURA satelliet. (zie de figuur
onderaan deze pagina-rechts in de figuur ligt Afrika en linksboven
ligt Florida.
Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut