Artsen zonder Grenzen
Start voedingscentrum in Nigeria
Jasper Schouten (33), logistiek medewerker, is net terug uit Nigeria.
Veel kinderen dreigden daar te sterven aan ondervoeding. Hij heeft in
het noorden van het land, in Sokoto, een therapeutisch voedingscentrum
helpen opzetten. Nadat de Nigeriaanse radio en tv over het centrum
hadden bericht, stroomden de kinderen toe.
Veel aandacht van de bevolking
We waren ontzettend blij met deze aandacht. Daardoor weten de mensen
ons te vinden. Natuurlijk trekt Artsen zonder Grenzen ook zelf de
dorpen in en deelt flyers uit. Maar met een paar tv-optredens en
radiouitzendingen bereik je bijna iedereen in een keer.
We hebben al meer dan zevenhonderd ondervoede kinderen geholpen. Op
dit moment krijgen er 114 kinderen een behandeling in het
voedingscentrum; 41 van hen zijn er zo slecht aan toe dat ze zijn
opgenomen op de intensive care.
Gesloten supermarkt
Het is altijd een uitdaging om een plek te vinden, waar je zon
voedingscentrum kan opbouwen. Er moet bijvoorbeeld genoeg ruimte zijn
om tenten op te zetten. Gelukkig vonden we een loods waar een
supermarkt in had gezeten, met daarnaast met een groot parkeerterrein.
Dat was ideaal. Die gesloten supermarkt geeft wel aan hoe groot de
voedselschaarste is.
In de grote steden is ondervoeding niet zichtbaar
In de grote steden merk je weinig van ondervoeding. Integendeel. Je
ziet dikke BMWs rondrijden. Nigeria is een land met enorme verschillen
tussen arm en rijk. Maar de kliniek van Artsen zonder Grenzen, een
paar honderd kilometer ten oosten van Sokoto, werd overspoeld door
ondervoede kinderen. Bij nader onderzoek bleek dat de meeste van die
kinderen uit de buurt van Sokoto kwamen. Vandaar dat we daar een
voedingscentrum hebben opgezet en met mobiele klinieken de dorpen in
de buurt afgaan om de ondervoede kinderen te behandelen.
De bureaucratie vertraagt
Door de bureaucratie kwam het werk maar langzaam op gang. De
Nigerianen waren in het begin niet erg enthousiast over ons project.
Ze zijn er uiteraard niet trots op dat kinderen in hun land overlijden
door ondervoeding. Maar nadat duidelijk werd dat veel van de
ondervoede kinderen ook aan malaria leden, en dat Artsen zonder
Grenzen ze ook daartegen zou behandelen, kregen we volledige
medewerking. Dus kinderen kunnen in het voedingscentrum niet alleen
aansterken, we geven ze een heel pakket aan medische zorg.