Standbeeld rivierblindheid bij Tropeninstituut onthuld
Msd
P E R S B E R I C H T Haarlem, 18 oktober 2005
Medicijn Mectizan wordt vanuit Nederland jaarlijks aan meer dan 45 miljoen mensen
toegediend
Standbeeld rivierblindheid bij Tropeninstituut onthuld
Bij het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam wordt vandaag het beeld
'Sightless Among Miracles' onthuld. Dit beeld is een erkenning voor de Nederlandse steun
aan de internationale bestrijding van rivierblindheid. Aan dit global partnership to
eliminate riverblindness nemen regeringen, ontwikkelingsorganisaties,
onderzoeks-instituten en de farmaceutische industrie, waaronder Merck Sharp & Dohme
(MSD) deel.
Rivierblindheid (onchocerciasis) maakt jaarlijks nog steeds veel slachtoffers, vooral in
Afrika ten zuiden van de Sahara en Latijns-Amerika. Tot voor kort liepen ongeveer 120
miljoen mensen in deze regios serieus risico de ziekte op te lopen. Rivierblindheid wordt
verspreid door de Simulium-vlieg (zwarte vlieg) die voorkomt in vruchtbare rivierbeddingen
en is besmet met een parasitaire worm die zich bij de mens in de huid nestelt. De worm is
zeer lang vruchtbaar en produceert dagelijks ruim 3000 larven. Deze microfilariae dringen
het lichaam binnen. Dat leidt tot hevige jeuk, ernstige huidproblemen en
hoornvliesontsteking, vaak met blindheid als gevolg.
De bestrijdingscampagne van rivierblindheid concentreert zich op de bestrijding van de
zwarte vlieg met insecticiden. Daarnaast zijn er in de zwaarst getroffen gebieden
grootschalige behandelingscampagnes met het medicijn Mectizan (ivermectine, MSD) opgezet.
Mectizan wordt alleen geproduceerd in de fabriek van MSD in Haarlem.
Mectizan is een antiparasitair middel. In 1987 riep MSD het Mectizan Donation Program
(MDP) in het leven met de toezegging om voor de lange termijn Mectizan gratis ter
beschikking te stellen voor de behandeling van rivierblindheid wereldwijd, tot de ziekte
als gezondheidsprobleem is uitgeroeid. Sinds 1987 heeft MSD meer dan 1 miljard tabletten
Mectizan gedoneerd en meer dan 45 miljoen mensen worden jaarlijks behandeld met dit
medicijn.
Het kunstwerk bij de ingang van het Tropen Instituut in Amsterdam is gemaakt door de
Amerikaanse kunstenaar Skip Wallen. Het toont een Afrikaanse jongen die met een stok een
blinde man leidt. Omdat Nederland één van de hoofdsponsors was van de
bestrijdings-campagne, komt als blijk van dank één van de zes beelden die
in opdracht van een aantal partners in het global partnership gemaakt naar Nederland. De
andere vijf exemplaren staan in Genève (WHO), Ouagadougou (hoofdkwartier African
Programme for Onchocerciasis Control APOC), Washington (Wereldbank), Atlanta (Carter
Centre) en New Jersey (Hoofdkantoor van Merck).
- - -
Perscontacten:
Drs. Th.J. van Dijk, telefoon (023) 5153625