156 - Internationale commissie zeer positief over Groningse
natuurwetenschappen
Vistatie Natuurwetenschappen & Technologie
Datum: 7 december 2005
Het onderzoek op het gebied van Natuurwetenschappen & Technologie bij
de faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen van de Rijksuniversiteit
Groningen is naar internationale maatstaven gemeten van zeer hoge
kwaliteit. Dat blijkt uiteen onderzoeksvisitatierapport dat deze week
verschenen is. In het totaal werden 34 onderzoeksprogramma's
beoordeeld door een commissie van internationaal erkende deskundigen.
Twee programma's krijgen de hoogst mogelijk score, 17 andere zitten
daar vlakbij.
De beoordeelde instituten zijn het Materials Science Centre (MSC), het
Stratingh Instituut, het Kernfysisch Versnellerinstituut (KVI), het
Centrum voor Isotopen Onderzoek (CIO) en het Centrum voor Theoretische
Natuurkunde CTN). De visitatiecommissie beoordeelde de programma's op
de punten 'kwaliteit', 'productiviteit', 'relevantie' en
'levensvatbaarheid'. Op elk onderdeel zijn punten van 1 tot 5 te
behalen.
De onderzoeksprogramma's die onder leiding staan van prof.dr. Ben L.
Feringa (synthetische organische chemie, Stratingh Instituut) en
prof.dr. Harro A.J. Meijer (isotopenonderzoek, CIO) worden beide
beoordeeld met de hoogste score (een 5 op alle onderdelen). Zeventien
andere programma's krijgen op alle vier de criteria een 4 of hoger.
Feringa komt regelmatig in het nieuws met nieuwe vindingen op het
gebied van nanomotoren en -schakelaars. Het CIO verricht onderzoek
naar de klimaatgeschiedens en de CO2-cyclus.
Echte juweeltjes
Het over-all oordeel van de commissie over de Groningse
natuurwetenschappen is zeer positief. De twee qua omvang kleine
onderzoekscentra CIO en CTN worden in het rapport 'echte juweeltjes'
genoemd. Van het MSC stelt de commissie vast dat het inderdaad 'veel
meer is dan de som der delen'. De opzet van het MSC om scheikundige
ennatuurkundige onderzoekers te laten samenwerken is volgens de
commissie geslaagd en werkt door het gezamenlijk gebruik van dure
apparatuur ook kostenbesparend. Omdat het MSC hiermee het hele
spectrum van ontwerpen en vervaardigen van materialen bestrijkt, heeft
het een unieke positie in Nederland. 'Nergens anders wordt dit
spectrum met zo'n inzet en intensiteit bestudeerd op een fundamentele
manier,' constateert de commissie.
Tenure track
Het naar Amerikaanse voorbeeld gemodelleerde tenure track systeem, dat
de faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen enkele jaren geleden
introduceerde, zorgt volgens het rapport voor zeer gemotiveerde
onderzoekers. Het tenure track systeem biedt onderzoekers perspectief
op een vaste aanstelling, mits ze voldoen aan kwaliteiteisen. De
commissie maakt er een kanttekening bij: sommige onderzoekers hebben
te sterk het gevoel dat het systeem hen dwingt om te kiezen voor
onderwerpen die snel resultaat opleveren. Waardevol lange termijn
onderzoek dreigt zo in de verdrukking te komen.
Kernfysisch Versnellerinstituut
Wat het KVI betreft spreekt de commissie haar bezorgdheid uit over het
beleid van de stichting Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM). Het
FOM, dat fondsen beschikbaar stelt voor natuurkundig onderzoek, wil
het type onderzoek dat op het KVI wordt uitgevoerd in de toekomst niet
langer financieren. Volgens de commissie zou met de versneller AGOR
die nu tien jaar in gebruik is, normaal gesproken nog 15 jaar lang
onderzoek verricht kunnen worden. Inmiddels heeft het KVI echter een
nieuwe partner gevonden in het Geselschaft für Schwere Ionenforschung
(GSI) uit Darmstadt. Maandag 28 november 2005 werd in Duitsland het
contract ondertekend voor een gezamenlijk onderzoeksprogramma met een
looptijd van zeven jaar. De samenwerking biedt uitzicht op kwalitatief
hoogstaand onderzoek.
Noot voor de pers
Meer informatie:
dr. K. Mars, coördinator MSC, tel. (050) 363 8464, e-mail:
n.j.i.mars@rug.nl
dr. M. Koopmans, KVI, tel. (050) 363 7437 e-mail: koopmans@kvi.nl
Rijksuniversiteit Groningen