IP/05/1540
Brussel, 7 december 2005
De Commissie opent een diepgaand onderzoek naar steun van de NMBS aan Inter
Ferry Boats
De Europese Commissie heeft vandaag beslist een formele
onderzoeksprocedure in te leiden naar aanleiding van de steun die de
NMBS heeft verleend voor de herstructurering van haar filiaal Inter
Ferry Boats (IFB) teneinde na te gaan of de steun verenigbaar is met
het gemeenschapsrecht inzake herstructureringssteun.
Inter Ferry Boats (IFB) is een naamloze vennootschap volgens Belgisch
recht, waarvan de NMBS 89,03% van het maatschappelijk kapitaal bezit
en die hoofdzakelijk actief is op het gebied van spoorvervoer en
ondersteunende activiteiten op dat vlak, zoals handling en opslag van
goederen, exploitatie van spoorterminals en organisatie van
vrachtvervoer.
Tijdens de boekjaren 2001 en 2002 heeft IFB aanzienlijke verliezen
geleden. Een herstructurering van de onderneming op lange termijn
drong zich derhalve op. Daartoe hebben IFB en de NMBS op 7 april 2003
een kaderovereenkomst gesloten waarin de volgende maatregelen zijn
opgenomen:
* verlenen van een uitstel van betaling van de schulden ten belope
van 63 miljoen euro;
* toekenning van een terugvorderbaar voorschot van 5 miljoen euro;
* toekenning van een kredietfaciliteit van 15 miljoen euro;
* omzetting in kapitaal van 63 miljoen euro schulden en een lening
van 15 miljoen euro;
* bijkomende kapitaalverhoging van 5 miljoen door de inbreng in
natura van aandelen van TRW.
Hoewel het herstructureringsplan tot doel heeft IFB opnieuw
levensvatbaar te maken, kan de Commissie, na analyse van het dossier,
momenteel niet uitsluiten dat een deel van de steun binnen drie jaar
na de oprichting van het bedrijf is verleend en derhalve niet als
herstructureringssteun kan worden beschouwd. Voorts heeft de
Commissie, bij gebrek aan voldoende verbintenissen van België,
twijfels bij de inspanningen die België heeft gedaan om te vermijden
dat de steun tot concurrentieverstoring zou leiden. Ten slotte blijkt
IFB, in tegenstelling tot de eisen op grond van de communautaire
richtsnoeren inzake reddings- en herstructureringssteun aan
ondernemingen in moeilijkheden, zelf geen bijdrage te hebben geleverd
tot zijn eigen herstructurering.
European Union