Socialistische Partij
AOW en armoede: vergissingen van Zalm
14-12-2005 * De pensioenleeftijd hoeft niet omhoog om de vergrijzing
op te vangen, zo stelde minister Zalm gisteren tijdens de Financiële
Beschouwingen in de Eerste Kamer. Mensen kunnen op hun 65e met
pensioen. Twee jaar geleden stelde Zalm in de Eerste Kamer nog dat de
vergrijzing een tijdbom was onder de samenleving en sociale
voorzieningen zoals de AOW onbetaalbaar zouden worden. SP-senator
Ronald van Raak hield hem destijds voor dat de doembeelden van het
kabinet niet klopten, omdat Nederlanders zélf via de pensioenfondsen
voor hun oude dag hebben gespaard. Twee jaar later komt Zalm tot
dezelfde conclusie.
De minister zei gisteren hetzelfde als oud-CDA-politicus Bert de Vries
eerder deed in zijn boek 'Overmoed en onbehagen', dat de gespaarde
pensioenen en de belasting die we daarover zullen heffen voldoende
zijn om de vergrijzing op te vangen. Dit boek kwam De Vries te staan
op felle kritiek van het CDA.
Een andere vergissing die Zalm gisteren in de Eerste Kamer toegaf is
dat de armoede niet afneemt als de economie weer aantrekt. Tussen 2002
en 2004 zijn er honderdduizend huishoudens met een laag inkomen
bijgekomen. Het aantal voedselbanken neemt snel toe, evenals het
aantal schuldsaneerders. Het kabinet verwacht volgend jaar een
economische groei van 2,5 procent, maar Zalm durfde niet toe te zeggen
dat iedereen er ook daadwerkelijk op vooruit zal gaan. Van Raak:
'Tijdens het ruim tienjarige ministerschap van Zalm is de economie
soms sterk en soms minder sterk gegroeid, maar elk jaar zijn de
verschillen tussen rijk en arm groter geworden. Ook volgend jaar
zullen bepaalde groepen mensen met een laag inkomen er op achteruit
gaan. Zij worden volgend jaar ook nog getroffen door de afschaffing
van sociale voorzieningen, zoals de bijstandswet, de WAO en het
ziekenfonds. Mogelijk trekt de werkgelegenheid aan, maar ook dat is
lang niet altijd een oplossing voor de toenemende armoede. Sinds
enkele jaren kennen we in Nederland ook werkende armen: mensen die wel
werk hebben, maar desondanks niet rond kunnen komen.'
Minister Zalm bleek nog steeds niet bereid om subsidieregelingen voor
de rijken aan te passen, zoals de hypotheekrenteaftrek, die de
schatkist dit jaar 11,7 miljard euro kost. Daarvan komt 3,2 miljard
euro terecht bij de zeven procent rijkste Nederlanders (vergelijk: het
totale budget voor huursubsidie is 1,7 miljard euro). Als de
hypotheekrente de komende jaren aantrekt zullen de kosten voor deze
subsidiëring nog verder toenemen. Van Raak: 'Het is ongelooflijk dat
deze minister elk jaar de verschillen groter laat worden. Terwijl
voorstellen die de verschillen minder groot maken stuiten op een muur
van onwil. Waar komt toch de gedachte vandaan dat het heel gewoon is
dat de verschillen in een samenleving alsmaar toenemen? Deze minister
van Financiën heeft ons de afgelopen tien jaar uit elkaar laten
groeien: de topinkomens exorbitant laten toenemen en de armoede
schaamteloos laten uitdijen. Daarmee heeft hij de verhoudingen in de
samenleving onder spanning gezet.'