16 december 2005
Nieuw virtueel laboratorium-netwerk: alma-grid
Koppeling genoomcentra versterkt biotechnologische industrie in
Euregio Maas-Rijn
De Euregio Maas-Rijn heeft er vanaf donderdag 15 december a.s. een
nieuwe toptechnologische voorziening bij op het gebied van
life-sciences. In dit innovatief virtueel laboratorium de zogeheten
alma-gridgemeenschap voor genomics, proteomics, biotechnologie en
bio-informatica moet de synergie tussen de vier topacademische centra
in Aken, Luik, Maastricht en Hasselt vorm krijgen.
Het alma-grid project is donderdag 15 december officieel gelanceerd
tijdens een persconferentie. Michel Foret (Gouverneur van de Provincie
Luik), mw. Marie-Dominique Simonet (Minister van Onderzoek en Nieuwe
Technologieën van het Waalse Gewest), prof. dr. André Renard (de
Luikse coördinator van het alma-gridproject) en dr. Jo Ritzen
(collegevoorzitter Universiteit Maastricht) gaven een algemene
presentatie van het project en gingen in op de betekenis ervan voor de
Euregio Maas-Rijn.
In de afgelopen jaren heeft er een technologische en wetenschappelijke
revolutie plaatsgevonden in de life sciences, de zogenaamde
omics-revolutie. Genomics en proteomics zijn gebaseerd op zeer
kostbare apparatuur en infrastructuur en vereisen specifieke
expertise, ingebed in een solide infrastructuur op het gebied van de
bioinformatica. Hierdoor gaan deze ontwikkelingen, die wezenlijk zijn
voor hun toekomst, de draagkracht van veel biotechnologiebedrijven en
onderzoeksgroepen in de Euregio te boven. Alma-grid wil in deze
behoefte voorzien en heeft daarmee niet alleen betekenis voor de
participerende universiteiten en medische centra, maar ook voor de
ruim honderd Midden en Klein Bedrijven, die actief zijn op het gebied
van de life sciences en medische technologie.
Het alma-grid-laboratorium biedt gespecialiseerde diensten, expertise
en training aan op het gebied van de levenswetenschappen en
faciliteert uitwisseling van monsters voor analyse/experimenten,
informatie, onderzoekers en apparatuur. Ook wordt toegang geboden tot
databanken en bio-informatica. Alma-grid wil meer zijn dan een
servicecentrum, het doel is een innovatieve gemeenschap te creëren op
het gebied van de life sciences, waarvan de hele Euregio kan
profiteren.
Met dit tweejarige project is een investering van ruim twee miljoen
euro gemoeid. De helft daarvan wordt gefinancierd door INTERREG III,
de derde fase van het communautair subsidieprogramma van het Europees
fonds voor de regionale ontwikkeling (EFRO). Het doel van de derde
fase is het versterken van de economische en sociale cohesie binnen de
Europese Unie door bevordering van grensoverschrijdende,
transnationale en interregionale samenwerking. De financiële middelen
worden concreet ingezet voor het harmoniseren van bestaande en
gezamenlijk ontwikkelen van nieuwe laboratoriumstandaarden,
ontwikkelen van uitwisselingssoftware en hardware en
expertise-uitwisseling en training.
De deelnemende academische centra zijn Universiteit Luik (GIGA,
Interdisciplinary Cluster for Applied Geoproteomics, projectleider
prof.dr. André Renard), Universiteit Maastricht / academisch
ziekenhuis Maastricht (Genoom Centrum Maastricht, projectleider dr.
Bert Smeets), RWTH Universiteit Aken (MBI, Molecular Biotechnology
Institute, projectleider dr. Kurt Hoffmann) en Universiteit Hasselt
(BIOMED, Biomedical Research Institute, projectleider prof.dr. Johan
Robben).
Noot voor de pers:
Voor nadere informatie over het alma-grid project kunt u terecht bij
dr. Bert Smeets, tel. 043 388 1915 / 387 5843, e-mail
bert.smeets@molcelb.unimaas.nl
Universiteit Maastricht