IODP Wetenschappers vinden 'schat' aan klimaatinformatie ....
Integrated ocean drilling program
IODP Wetenschappers vinden 'schat' aan klimaatinformatie voor kust Tahiti
BREMEN, Duitsland, March 2 /PRNewswire/ --
- Onderzoekers verkrijgen stuk fossiel koraal van uitstekende kwaliteit om
geschiedenis van paleoklimatische veranderingen vast te leggen
Een internationaal team van wetenschappers, gesteund door het Integrated Ocean
Drilling Program, kwam samen bij de universiteit van Bremen om een schat aan stukken
fossiel koraal te analyseren die uit Tahitiaanse wateren gehaald zijn in oktober en
november 2005. Onder leiding van hoofdwetenschappers uit Frankrijk en Japan is de groep
wetenschappers twee weken geleden begonnen aan de analyse van 632 meter fossiel materiaal
dat uit 37 boorgaten die onder de zeebodem zijn geboord, is gewonnen. De analyse zal een
jaar in beslag nemen. De eerste conclusie is dat de IODP Tahiti Zeespiegel Expeditie het
nauwkeurigste natuurlijke bewijs verzameld heeft dat tegenwoordig beschikbaar is van
veranderingen in de zeespiegel tijdens de laatste smelting van de ijskap, waaronder een
volledige weergave van veranderingen in temperatuur en saliniteit in de Stille Oceaan.
Mede-hoofdonderzoeker Gilbert Camoin, van CEREGE, een geowetenschappelijk
onderzoekscentrum in Frankrijk, vatte het succes van de expeditie samen:
'Tahiti heeft ons een schat aan informatie gegeven waarin de veranderingen in de
zeespiegel gedurende ongeveer de laatste 20.000 jaar opgesloten liggen. Omdat koralen
ontzettend gevoelig zijn voor veranderingen in het milieu, is het ons gelukt - door grote
lengtes van kernen van koraalrif die we verkregen hebben te splitsen - om betere,
nauwkeurigere beschrijvingen van de groei van rif gedurende de stijging van de zeespiegel
die plaatsvond na het laatste glaciale maximum, 23000 jaar geleden, te verkrijgen.' Camoin
legt uit dat Tahiti voor deze expeditie gekozen werd vanwege de unieke geologie en de
lokatie: een relatief stabiel, vulkanisch eiland. Tahiti zakt met slechts ,025 mm per
jaar in de Stille Oceaan, ver weg van de voormalige met ijs bedekte lokaties. 'Tahiti is
een soort microkosmos van wat er in de wereld op het gebied van paleoklimatologie vandaag
de dag plaatsvindt,' zegt hij.
Japans mede-hoofdonderzoeker Yasufumi Iryu, van de universiteit van Tohoku, spreekt
vol lof over de kwaliteit van de verkregen kernen. 'De langste, ononderbroken kern van
een koraal die wij hebben verzameld is 3,5 meter lang,' bevestigt hij. 'Het geeft 350
jaar groei van het koraal weer.' Omdat ze een betrouwbaar klimaatdocument zonder hiaten
vormen, zijn massieve stukken koraal - slechts vijf procent van de verkregen stukken -
van zeer hoge waarde voor wetenschappelijk onderzoekers tijdens het reconstrueren van
klimatische variabiliteit en het samenvoegen van frequentie en amplitude van klimatische
anomalieën als El Ni..o.'
'Ons doel om zeer gedetailleerde waardvolle paleoklimatische documenten te vinden is
gehaald,' zegt Camoin. 'Tijdens het onderzoek van massieve koraalkernen die van 40 tot
120 meter onder de zeespiegel verkregen zijn, hebben we gegroefde paren van lichte en
donkere ringen gevonden, waarbij ieder paar een centimeter breed was, en ieder paar een
jaar groei weergaf.' Volgens Camoin legt het fossiele koraal leeftijd vast in hun
groeven. 'Met behulp van radiometrische methodes kunnen we de leeftijd van fossiel koraal
binnen 30 jaar vaststellen.'
Iryu, die gespecialiseerd is in El Ni..o anomalieën, is het eens met het feit dat
de gevonden informatie over leeftijd en waterdiepte die in het koraalrif is vastgelegd
eenvoudig maar cruciaal is. Daarnaast, 'hebben we levende microben (bacterieën)
gemeten die leven in de ruimtes in de diepe fossiele riffen. Deze specimens,' bevestigde
hij, 'zijn verzameld en ingevroren voor DNA-sequencing.'
'Koraalriffen vormen het rijkste ecosysteem op aarde,' zegt Camoin, 'en het meest
kwetsbare.' Maar, merkt hij op, koraalriffen nemen af in aantal: naar verwachting zal de
helft van alle riffen in de volgende paar decennia verdwijnen. 'Koraalriffen spelen een
prominente rol in globale stofcycli,' bevestigt Camoin.
IODP Expeditie 310 werd geleid door het European Consortium for Ocean Research
Drilling (ECORD), met hulp van ESO, een van IODP's drie regionale booroperators en de
specialist van het programma op het gebied van missiespecifieke platformwerkzaamheden.
ECORD vertegenwoordigt 17 naties en biedt ondersteuning aan het IODP als bijdragend lid.
Een lijst van deelnemers en hun contactgegevens is beschikbaar op
www.ecord.org/exp/tahiti/310.html.
Het Integrated Ocean Drilling Program is een internationaal programma voor
oceaanonderzoek dat de wetenschappelijke ontwikkeling van de aarde stimuleert door
toezicht te houden op het milieu onder de zeespiegel en testen uit te voeren. Het IODP
ontvangt zijn primaire subsidie van de V.S. en Japan, via de National Science Foundation
en het ministerie van, respectievelijk, wetenschap, onderwijs, cultuur, sport, wetenschap
en technologie.
Voor foto's of meer informatie over het programma, ga naar www.iodp.org.
Website: www.iodp.org
www.ecord.org/exp/tahiti/310.html