Artsen zonder Grenzen
Behandeling wordt beter mogelijk voor kala-azarpatiënten in Ethiopië
06/03/2006 14:32 -- Ethiopiërs met de dodelijke tropische ziekte
kala-azar zullen vanaf nu betere toegang tot medische zorg hebben. De
Ethiopische overheid heeft een nationale behandelingsrichtlijn
goedgekeurd; een belangrijke stap in de aanpak van deze vergeten
ziekte. Het ministerie van Volksgezondheid heeft aangegeven dat zij
zes behandelcentra wilt openen in de komende zes maanden. Ook zullen
door het hele land trainingen worden gegeven.
Kala-azar (ook leishmaniasis visceralis genoemd) was tot nu toe een
verwaarloosde ziekte in Ethiopië: behandeling was tot nu toe
nauwelijks voorhanden. De meeste mensen met kala-azar waren voor
medische zorg aangewezen op Artsen zonder Grenzen of onderzoekscentra.
Artsen zonder Grenzen behandelt al sinds 1997 kala-azar-patiënten in
Ethiopië en heeft daar tot nu toe meer dan 9.300 patiënten behandeld.
De ziekte komt veel voor in de laaglanden in het noordoosten van
Ethiopië. Er trekken steeds meer mensen naar deze streken en daarom is
de verwachting dat het aantal mensen dat kala-azar zal krijgen, enorm
zal toenemen, aldus Penny OConnor, medisch coördinator van Artsen
zonder Grenzen in Ethiopië. Omdat zij meestal nog niet immuun zijn,
lopen mensen die uit andere gebieden komen een groter risico de ziekte
te krijgen. Zij komen om het land te bewerken of moeten verhuizen
vanwege het herhuisvestingplan van de overheid. Nu de richtlijn door
de overheid is aangenomen, hebben patiënten een betere kans om de
juiste zorg te krijgen.
Naast in Ethiopië, komt kala-azar ook veel voor in andere gebieden ten
zuiden van de Sahara, Zuidoost-Azië en Brazilië. De ziekte wordt
veroorzaakt door een parasiet die wordt overgedragen door de beet van
geïnfecteerde zandvliegjes. Kala-azar tast het immuunsysteem aan, wat
leidt tot koorts, bloedarmoede, een vergrote milt, algehele
verzwakking van de gezondheid en vermagering. Vanaf het moment dat de
symptomen zich openbaren, is de ziekte vrijwel altijd dodelijk. Als de
patiënt echter op tijd wordt behandeld, is zijn kans op overleven
hoger dan negentig procent en kan hij voor het leven genezen zijn.
Dit is de allereerste nationale richtlijn voor behandeling van
kala-azar in Ethiopië. Artsen zonder Grenzen is al drie jaar
voorvechter van deze richtlijn, en heeft actief deelgenomen aan het
opstellen daarvan.