Unicef
Polio in Bangladesh: massaal immuniseren na eerste uitbraak sinds 2000
17 maart 2006, Dhaka, Bangladesh - De mensen in het Aziatische
Bangladesh dachten ruim 5 jaar lang dat polio in hun land tot het
verleden behoorde. Maar helaas is er onlangs toch weer een kind met de
ziekte in het ziekenhuis opgenomen. De reactie van de overheid en een
aantal organisaties waaronder Unicef is even rigoureus als adequaat.
Komende maanden zullen 18 miljoen kinderen worden ingeënt tegen de
ziekte.
Nadat een negenjarig meisje begin januari met de verschijnselen van
polio werd opgenomen, onderzocht een gespecialiseerd laboratorium de
monsters. De resultaten die deze week zijn vrijgegeven, zijn reden tot
angst.
Na 5 jaar opnieuw
En de angst is terecht. Want alle resultaten wijzen er op dat het
poliovirus van het meisje gerelateerd is aan het virus dat nog steeds
in India voorkomt. De 'grote buur' van Bangladesh is een van de 4
landen op de wereld die nog steeds kampen met de verschrikkelijke
ziekte. De angst dat polio zich snel zal verspreiden is terecht.
"Het is heel spijtig dat de ziekte toch weer de kop opsteekt", vertelt
Louis-George Asenault, directeur Unicef Bangladesh, "Maar we hebben
polio al eerder succesvol bestreden. We zijn er zeker van dat het ook
deze keer zal lukken." Eind jaren '80 is de strijd tegen polio
wereldwijd in gang gezet.
Het aantal meldingen van polio is sindsdien met liefst 99 procent
afgenomen. Van 350.000 in 1988 tot 1940 in 2005. In slechts 4 landen
kwam de ziekte nog voor; India, Nigeria, Pakistan en Afghanistan. In
zoverre is Bangladesh een uitzondering op de positieve trend van de
afgelopen jaren.
Snelle en massale reactie
Toch neemt het Aziatische land dit geval zeer serieus. Het virus kan
zich snel verspreiden en heeft dramatisch gevolgen. Polio tast het
zenuwgestel aan, iets dat zeer pijnlijk is en blijvende schade kan
veroorzaken. Soms kan de dood binnen een paar uur intreden. Vooral
kinderen zijn vatbaar voor het virus.
Daarom heeft de regering van Bangladesh besloten over te gaan tot het
massaal immuniseren van kinderen tot 5 jaar. De komende tijd zullen
tijdens 3 nationale immunisatiedagen ruim 18 miljoen kinderen een prik
tegen de ziekte krijgen. Honderdduizenden vrijwilligers zullen tijdens
deze dagen actief zijn.
De actie wordt ondersteund door Unicef, de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de International Rotary.
Duangvadee Ungkhobol van de WHO: "De reactie van de regering is juist.
Het is in lijn met de WHO richtlijnen. Door zo snel te reageren is de
kans op verdere uitbraak geminimaliseerd."