El Niño in een veranderend klimaat
24 mei 2006 - De klimaatschommeling El Niño lijkt in klimaatmodellen
voor de volgende eeuw bijna niet te wijzigen. Toch blijkt na grondig
onderzoek dat er wel degelijk heel wat verandert in de mechanismen
achter El Niño, maar toevallig werken die veranderingen elkaar
allemaal tegen.
Bij een El Niño wordt het zeewater langs de evenaar in het oosten van
de Stille Oceaan opgewarmd. Het weer wordt in grote delen van de
wereld hierdoor beïnvloed. Het feit dat in de komende eeuw de wereld
waarschijnlijk zo'n drie graden zal opwarmen, heeft allerlei
veranderingen tot gevolg. Daarom is het belangrijk te weten wat El
Niño de komende 100 jaar gaat doen.
Door de hogere temperatuur ontstaan er volgens de modellen meer wolken
boven de evenaar waardoor El Niño sneller uitdempt. Hij wordt echter
versterkt door twee andere factoren die in de toekomst juist een grote
invloed krijgen. Dit zijn de invloed van de thermoklien, de
scheidingslijn tussen het warme bovenste water en het diepere koude
water, en de invloed van afwijkingen in de passaatwind die voortdurend
van oost naar west waait.
Door beter naar de thermoklien te kijken, wordt duidelijk dat die
scheidingslijn tussen warm en koud water op ongeveer 100 meter diepte,
in een warmer klimaat in zijn geheel iets omhoog is gekomen. Dit is de
reden waarom de thermoklien een grotere invloed krijgt. Dat de
passaatwind een grotere invloed krijgt, komt doordat de menglaag, het
dunne laagje water vlak onder de oppervlakte, dunner wordt. Hierdoor
zal de wind een sterker effect hebben op de stroming in de menglaag,
waardoor water sneller van warm naar koud wordt getransporteerd of
andersom.
Eerste uitgave: 24-05-06
Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut