Verlies van kleefstof leidt tot borstkanker
Nederlands kanker instituut
Amsterdam, 10 november - Verlies van E-cadherine, een eiwit waarmee cellen onderling aan
elkaar kleven, leidt tot invasief lobulair carcinoom (ILC), een agressief type
borstkanker. Deze cellen blijken niet alleen uit te zaaien, ze weten vervolgens goed te
overleven in hun nieuwe omgeving en bovendien te voorzien in hun eigen bloedtoevoer. Dat
schrijven onderzoekers Patrick Derksen en Jos Jonkers van Het Nederlands Kanker Instituut
- Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI-AVL) in het wetenschappelijk tijdschrift Cancer
Cell van 14 november.
ILC is een agressief type borstkanker dat in 10 - 15% van de borstkankerpatiënten
voorkomt. Sinds 15 jaar bestaat het vermoeden dat E-cadherine, een eiwit dat cellen
onderling aan elkaar kleeft, betrokken is bij dit type kanker. Nu is voor het eerst
aangetoond dat het eiwit zelfs ten grondslag ligt aan het ontstaan van de ziekte.
De onderzoekers hebben voor het eerst een muismodel ontwikkeld waarbij ze het gen, dat
voor E-cadherine codeert, specifiek wisten uit te schakelen in de borstkliercellen. Het
ontwikkelen van zo'n muismodel is genetisch zeer complex en kan jaren in beslag nemen.
Verlies van het eiwit zorgde er niet alleen voor dat de borstkankercellen in de muis
uitzaaiden; de kankercellen bleken bovendien een enorme overlevingsdrang te hebben.
Normale cellen weten alleen te overleven in hun natuurlijke omgeving. Treden ze
daarbuiten dan krijgen ze een signaal om dood te gaan. De kankercellen in de muis
daarentegen wisten dat signaal te onderdrukken. Ten derde bleek dat de kankercellen in
staat waren om de vorming van nieuwe bloedvaten te stimuleren. Nieuwe vaten zijn voor
groeiende tumoren van levensbelang voor de aanvoer van zuurstof en voedingstoffen.
De manier waarop de borsttumor zich in de muis ontwikkelde, bleek verrassend genoeg
vergelijkbaar met de ontwikkeling in de mens. Ook de manier waarop dit type kanker vaak
naar de buikholte uitzaait, was vergelijkbaar. Dit maakt de onderzoeksresultaten zeer
waardevol.
Patrick Derksen: 'Van ILC is bekend dat de tumoren slecht reageren op de standaard
chemokuren. Nu we begrijpen hoe dit type kanker ontstaat, kunnen we met het door ons
ontwikkelde muismodel op zoek naar nieuwe behandelmethoden. Onze hypothese is dat de
ILC-cellen kunnen uitzaaien, omdát ze kunnen overleven zonder hulp van buitenaf.
De volgende stap is om te onderzoeken hoe dat werkt.'
KWF Kankerbestrijding en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO)
hebben financieel bijgedragen aan dit onderzoek.