Wilde kat heeft Nederland bereikt
De wilde kat (Felis silvestris) behoort tot de Nederlandse fauna.
Onderzoek in opdracht van de Provincie Limburg heeft dit onomstotelijk
aangetoond. Half december werd een wilde kat ontdekt door een
zogenaamde fotoval in het Limburgse Heuvelland bij Epen. Voor het
onderzoek werd samengewerkt met wildbeheereenheden en de
terreinbeheerders Staatsbosbeheer en de Vereniging Natuurmonumenten.
De wilde kat (Felis silvestris) lijkt veel op een cyperse huiskat,
maar is enigszins anders getekend, vooral de staart. Ook is hij een
beetje groter dan de huiskat. Onze huiskatten stammen af van de
Noord-Afrikaanse ondersoort van de wilde kat. Soms komen bastaarden
voor. Mensen en huisdieren hebben niets te vrezen van de wilde katten.
Ze zijn erg schuw en gaan mensen zoveel mogelijk uit de weg. De wilde
kat is bij wet beschermd.
Oorspronkelijk kwam de wilde kat in vrijwel heel Europa voor, maar als
gevolg van menselijk ingrijpen is hij bijna overal uitgeroeid. Het
verdwijnen van bossen heeft hierin een grote rol gespeeld. In
Noord-oost Frankrijk, de Ardennen en de Eifel overleefde een kleine
populatie, die zich de laatste vijftig jaar gelukkig weer aan het
uitbreiden is. Dat deze kleine Eifel-tijger, zoals hij bij onze Duitse
buren wordt genoemd, Nederland nu bereikt heeft, is dan ook niet
onverwacht. Vier jaar geleden werd bij Vaals al een dode wilde kat
gevonden, maar nu is voor het eerst vastgesteld dat er echt levende
wilde katten rondlopen in het Heuvelland.
Zoals zijn wetenschappelijke naam al aangeeft is de wilde kat een
soort van het bos. Voor het vangen van muizen, zijn voornaamste
voedsel, gaat hij ook wel het bos uit en het grasland op. Het bos
biedt de wilde kat behalve voedsel ook schuilplaatsen, zoals
omgevallen en holle bomen, dassenburchten en, in het Heuvelland,
wellicht ook de mergelgroeven. Rijk gestructureerd bos is voor deze
kat van levensbelang. De kwaliteit van de Limburgse bossen wordt
steeds beter, en de komst van de wilde kat onderstreept het succes van
het moderne, op natuurlijkheid gerichte bosbeheer.
Voor de wilde kat is de Europese en Nederlandse ecologische
hoofdstructuur van eminent belang als leefgebied. Maar voor verdere
uitbreiding moeten de verbindingen tussen de Limburgse bossen
onderling, en de verbindingen naar natuurgebieden in het buitenland
verder verbeterd worden. Het Zuid-Limburgse Heuvelland vormt door de
ligging en de bijzondere leefgebieden een kerngebied voor veel
bijzondere en bedreigde diersoorten. Deze kwaliteit wordt door de
komst van de wilde kat nog eens benadrukt. Natuurbeheerders kunnen
vanaf nu rekening houden met de aanwezigheid en de behoeften van deze
nieuwe soort voor Nederland.
12-1-2007 13:22
Provincie Limburg