Lepraprobleem nog lang niet de wereld uit
De leprastichting
Lepradeskundigen uit de hele wereld stellen:
AANTAL NIEUWE GEVALLEN VAN LEPRA IN 2006 GEEFT AAN DAT HET LEPRAPROBLEEM NOG LANG NIET DE
WERELD UIT IS
Amsterdam - Lepradeskundigen uit de hele wereld zijn het met elkaar eens, dat alleen het
aantal gevallen van lepra dat jaarlijks ontdekt wordt een goed beeld geeft de
daadwerkelijke omvang van lepra in de landen en streken waar de ziekte heerst. Dat blijkt
uit een inventarisatie die de Leprastichting uitvoerde aan de vooravond van Wereldlepradag
(28 januari 2007.) Deskundigen uit onder meer Japan, India, Verenigde Staten, België
en Nederland lieten eensgezind blijken dat er geen enkele reden tot juichen is, zolang er
elk jaar nog meer dan 300.000 nieuwe patiënten in behandeling worden genomen.
De Leprastichting is daarnaast bezorgd over het lot van de weliswaar genezen, maar ernstig
verminkte en gehandicapte leprapatiënten. Gevreesd wordt dat zij voor de zoveelste
keer in de geschiedenis de uitgestotenen worden, waar niemand nog iets mee te maken wil
hebben. Uit wetenschappelijk onderzoek komen ook steeds sterkere aanbevelingen om de
directe omgeving van deze patiënten voor langere tijd in de gaten te houden.
Besmettelijke patiënten weten vaak niet dat zij lepra hebben. Daardoor kunnen zij
zonder het te beseffen de ziekte jarenlang in hun omgeving verspreiden. Het lijkt daarom
voorlopig niet haalbaar om lepra uit te bannen als besmettelijke ziekte.
We kunnen echter wel voorkomen dat lepra de patiënt verminkt. Als vroeg genoeg met de
behandeling begonnen wordt en de patiënt maakt de kuur van 6 à 12 maanden af,
kan zenuwbeschadiging voorkomen worden. De Leprastichting stelt zich daarom ten doel om
lepra uit te roeien als verminkende ziekte.
De Leprastichting ontstond in 1967 door particulier initiatief. Tropenarts Hans Anten, in
die jaren werkzaam in Tanzania, had zijn moeder geschreven met de vraag om te helpen een
ziekenhuis te bouwen voor de leprapatiënten in zijn gebied. Er kwam een grote actie
op gang die meer dan tweehonderdduizend gulden opbracht. Gestimuleerd door het succes van
die eerste actie, richtte zij samen met wijlen prof. dr. Dick Leiker, leproloog van het
Tropeninstituut, de Leprastichting op In de jaren daarna is de Leprastichting uitgegroeid
tot een professionele medische ontwikkelingsorganisatie die, naast wetenschappelijk
onderzoek, in 21 landen ruim 100 lepraprojecten ondersteunt.
Op zondag 28 januari is het weer Wereldlepradag, de dag waarop wereldwijd wordt
stilgestaan bij het feit dat jaarlijks enkele honderdduizenden nieuwe patiënten het
risico lopen op zenuwbeschadiging, handicaps en uitstoting. Wij doen een appèl op
de lezers van dit bericht om iets te doen aan de oplossing van deze stille ramp. Al was
het maar het overmaken van een donatie naar giro 50500.
Voor verdere informatie:
NIET VOORPUBLICATIE
Raymond van Haeften, hoofd fondsenwerving & voorlichting, tel.: 020-5950504 of mobiel
06 53888156
Een statement uit Japan:
Het is erg onwaarschijnlijk dat lepra in de nabije toekomst uitsterft. Ik betwijfel zelfs
of de ziekte ooit zal uitsterven, zeker niet voor het midden van de 21-ste eeuw.
Misschien aan het einde ervan.
Yo Yuasa, Sasakawa Memorial Health Foundation, Tokio
Een statement uit de Verenigde Staten
Er zijn slechts twee methoden waarmee lepra kan worden vernietigd: een gunstige
sociaal-economische ontwikkeling en de productie van nog effectievere medicijnen
(chemoprophylaxis of een vaccin). Ik verwacht dat lepra niet voor 2030 vernietigd kan
zijn, maar het is eerder waarschijnlijk dat we moeten doorgaan tot 2050.
Paul R. Saunderson, American Leprosy Missions, Greenville
Een statement uit India
Je moet je goed afvragen wat je bedoeld met het begrip uitsterven. Als dit betekent: er
komt geen enkele leprapatiënt meer voor, dan hebben we nog tientallen jaren te gaan.
S.K. Noordeen, Leprosy Elimination Alliance, Gandhinagar (voormalig coördinator van
de leprabestrijding van de WHO in Genève)
Een statement uit België
Het is heel goed mogelijk dat wanneer patiënten zijn gevonden en onder behandeling
zijn gesteld, wij al lang te laat waren om de verdere verspreiding van de ziekte te
voorkomen. Het is dus zeer waarschijnlijk dat we de komende jaar weer honderdduizenden
nieuwe patiënten kunnen verwachten. Het verdwijnen van lepra is waarschijnlijk, en
helaas, een erg traag proces.
Etienne Declercq, Damien Foundation, Brussel
Een statement uit Groot-Brittannië
Er is geen bewijs dat de inzet van een buitengewoon effectieve combinatie van medicijnen
de mate van besmetting in de hoog epidemische gebieden heeft verminderd.
Diana Lockwood. London School of Hygiene & Tropical Medicine, Londen