Unicef juicht het vonnis van het Speciale Hof voor Sierre Leone toe
22 juni 2007, Freetown, Sierra Leone - Het Speciale Hof voor Sierra
Leone heeft afgelopen woensdag als eerste internationale tribunaal ter
wereld veroordelingen voor het gebruik van kindsoldaten uitgesproken.
Drie rebellen van de beweging Armed Forces Revolutionary Council
(AFRC), een afsplitsing van het leger, werden schuldig bevonden aan
elf van de veertien aanklachten wegens oorlogsmisdaden en misdaden
tegen de menselijkheid. Tot deze aanklachten behoorde het rekruteren
van kinderen onder de 15 jaar voor gewapende milities, of hen actief
deel te laten nemen aan gevechtshandelingen.
De AFRC speelde een belangrijke rol in de wrede burgeroorlog in Sierra
Leone, die het land een decennium lang (1991-2002) geteisterd heeft.
Duizenden mensen zijn omgekomen, weerloze, onschuldige burgers zijn
verminkt en zo'n 1,2 miljoen mensen zijn op de vlucht geslagen.
Kinderen en vrouwen hebben het meest te lijden gehad. Meer dan 10.000
kinderen, jongens én meisjes, werden als strijdkrachten gerekruteerd.
Veel vrouwen en meisjes zijn verkracht.
Geert Cappelaere, Unicef-medewerker in Sierra Leone: "Dit is een zeer
belangrijke en positieve stap. Mensen die de rechten van kinderen
schenden kunnen niet ongestraft blijven. Een gewapend conflict is geen
rechtvaardiging! Kinderen hebben onder alle omstandigheden respect en
speciale bescherming nodig. De veroordeling is een nieuw bewijs voor
het feit dat niemand boven de wet staat. Het is echter een schrale
troost voor de vele kinderen die slachtoffer zijn geworden van de
burgeroorlog. Zij zijn hun jeugd voor altijd kwijt. Ik hoop dat het
vonnis een duidelijke boodschap uitzendt naar de hele wereld en dat
het dergelijke gruweldaden in andere landen helpt te voorkomen."