Provincie betreurt uitspraak kustbus
22-6-2007
De rechter is van oordeel dat de kustbus Den Helder-Petten tot het
alleenrecht van Connexxion behoort. Dit betekent dat de kustbus, die
vanaf 23 juni door touringcarbedrijf Rasch zou worden geëxploiteerd,
niet zal rijden. De provincie betreurt dit zeer.
De rechter heeft op vrijdag 22 juni uitspraak gedaan in een kort
geding dat is aangespannen door Connexxion tegen de provincie
Noord-Holland over de kustbus Den Helder-Petten. De provincie had
touringcarbedrijf Rasch ontheffing verleend om deze kustbus te
exploiteren. Connexxion, die het openbaar vervoer verzorgt in
Noord-Holland Noord, heeft hiertegen bezwaar gemaakt, omdat Connexxion
vindt dat zij hierdoor wordt geschaad.
De provincie heeft geprobeerd aan te tonen dat de kustbus niet lijkt
op het reguliere openbaar vervoer. De bus stopt bij campings en
strandopgangen waar de reguliere bus niet stopt. De kustbus geeft een
rechtstreekse verbinding met het strand terwijl op de reguliere bus
moet worden overgestapt. De reizigers die gebruik maken van de
kustbus, zijn geen reguliere busreizigers. Dit heeft de rechter echter
niet overtuigd.
Bevordering bereikbaarheid kust
In 2005 hebben provincie Noord-Holland en een aantal gemeenten in
Noord-Holland Noord de handen ineen geslagen om de bereikbaarheid van
de kust te bevorderen. Zij hebben hiervoor een fonds in het leven
geroepen waaruit allerlei maatregelen worden betaald. Een van deze
maatregelen is de kustbus die van 23 juni tot 9 september ieder dag
rijdt langs de kust tussen Den Helder en Petten.
Deze kustbus wordt georganiseerd door een stichting bestaande uit
locale ondernemers die hiervoor speciaal in het leven is geroepen en
het gebruik van de kustbus op allerlei manieren stimuleren. De
Stichting ontvangt hiervoor een startsubsidie vanuit het fonds
Bereikbaarheid Kust. De Stichting heeft vervolgens het vervoer gegund
aan Rasch die het vervoer het goedkoopste heeft aangeboden.
Alleenrecht openbaar vervoer
In principe heeft Connexxion het alleenrecht om openbaar vervoer in
Noord-Holland Noord uit te voeren, maar de Wet personenvervoer 2000
biedt de mogelijkheid om hiervan af te wijken. Als het betreffende
vervoer belangrijk verschilt van het openbaar vervoer wat door
Connexxion wordt verricht, kan de provincie ontheffing verlenen aan
een andere vervoerder. In het kort geding ging het om de vraag in
hoeverre de kustbus gelijkenis vertoont met de reguliere buslijnen van
Connexxion en er daarmee concurreert.
Vervolg
Deze uitspraak is van belang omdat het feitelijk gaat om de
interpretatie en toepassing van artikel 29 van de Wet personenvervoer
2000. Door deze uitspraak moeten de mogelijkheden voor nieuwe
initiatieven op het gebied van openbaar vervoer zeer beperkt worden
geacht. De provincie beraadt zich nog op verdere aanpak van de zaak.
Provincie Noord-Holland