Algemene Vereniging Van Beroepsjournalisten in België
Brussels hof van beroep legt hypotheek op vrije gerechtsverslaggeving
Het Brusselse hof van beroep heeft op 31 juli een Nigeriaanse
drugskoerier vrijgesproken omdat zijn arrestatie op de luchthaven van
Zaventem door een cameraploeg van Ter Zake/VRT werd gefilmd en
uitgezonden. Het arrest legt een zware hypotheek op de vrijheid van
gerechtsverslaggeving.
Volgens de rechters vormde de Canvas-reportage een inbreuk op het
recht van privacy van de arrestant en het geheim van het onderzoek.
Door het filmen zou de drugskoerier ook verhinderd zijn geweest
aangifte te doen van zijn opdrachtgever en zo strafvermindering te
krijgen, wat zou neerkomen op een extra schending van zijn rechten van
verdediging.
In eerste aanleg was de drugskoerier nog veroordeeld tot 38 maanden
gevangenisstraf. De feiten - het smokkelen van 40 ingeslikte bolleta's
cocaïne - zijn overigens bewezen.
Zonder twijfel past het Brusselse hof van beroep enkele principes wel
erg streng toe.
Zo is het maar de vraag of het recht van privacy geschonden werd, nu
de dader onherkenbaar werd gemaakt door het wegfilteren van zijn
gezicht.
Het is ook zonneklaar dat de politie toestemming gaf tot filmen, dit
ongetwijfeld met de nodige rugdekking van het parket.
Nog belangrijker is dat ook de dader - samen met twee mededaders met
wie hij werd betrapt - zelf toelating gaf tot het filmen. Dat gebeurde
expliciet, nadat de politie om die toestemming had gevraagd. Gedurende
de tijdspanne dat er gefilmd werd, kwam de gearresteerde drugskoerier
ook geenszins op die toelating terug.
Ook het argument dat de camera de koerier gehinderd zou hebben zijn
opdrachtgevers aan te klagen (en zo strafvermindering te krijgen),
snijdt geen hout. Niets belette de smokkelaar en de politie om
achteraf, buiten het oog van de filmploeg, dergelijke vertrouwelijke
verklaringen te (laten) akteren.
Het arrest komt dan ook neer op een nogal strenge toepassing van de
principes van privacy en rechten van de verdediging, en dreigt tot op
zekere hoogte een streep te trekken door de vrijheid van
gerechtsverslaggeving.
Het parket-generaal kan tegen het arrest nog altijd in cassatie gaan.
Pol Deltour (foto: Bert Van Den Broucke, Photo News)