26-08-2007 14:00
BLUSHELIKOPTERS LUCHTMACHT VERTROKKEN NAAR GRIEKENLAND
Drie Cougarhelikopters en 27 militairen van de Koninklijke Luchtmacht
zijn vertrokken naar Griekenland om te gaan helpen bij het blussen van
de bosbranden. Ze worden ingezet bij de plaats Elefsis, in de buurt
van Athene.
De toestellen van het 300 Squadron stegen zondag na het
middaguur op van de militaire vliegbasis Soesterberg. Ze vliegen via
Italië naar Griekenland. Het is de verwachting dat de helikopters
daar morgen zullen aankomen. Daarna worden ze in overleg met de
Griekse autoriteiten ingezet.
De Cougar is een middelgrote transporthelikopter. Hij kan naast de
reguliere militaire transporttaken worden ingezet voor
brandbestrijding. Onder de machine wordt dan een zogeheten
bambi-bucket bevestigd, waarmee water kan worden geschept. Vervolgens
kan per keer 2.500 liter water over een brand worden uitgestort.
Er zijn diverse manieren om een natuurbrand vanuit een helikopter te
bestrijden: slepen of storten. Op de eerste manier wordt het water
over de vuurhaard gesleept. In het tweede geval leegt de heli de
waterzak in één keer op een punt. Ook kan een watergordijn worden
gelegd om uitbreiding van de brand te voorkomen en kunnen zo objecten
worden afgeschermd.
Luchtmachthelikopters zijn al meerdere malen ingezet bij het blussen
van branden. Zo assisteerden ze op Terschelling (mei 2004) en bij
vuren bij Heemskerk (augustus 2004). Het is ook niet de eerste keer
dat de luchtmacht met helikopters hulp biedt bij het blussen van
bosbranden in Zuid-Europa. In 2005 gebeurde dit met twee toestellen in
Portugal.
De luchtmacht heeft in totaal 17 Cougar MK II helikopters. Ze zijn
ingedeeld bij het 300 Squadron op de vliegbasis Soesterberg.
Ministerie van Defensie