Guatemala: een alternatief voor een bendeleven
11 september 2007, Guatemala-stad - In Guatemala-stad zijn berovingen
en moordpartijen heel gewoon. Vooral voor jongeren, die in de meeste
gevallen deze misdaden begaan, of er het slachtoffer van zijn. De
hulporganisatie Grupo Ceiba helpt hen bij het maken van de juiste
keuzes.
Grupo Ceiba biedt de deelnemers een alternatief voor een
bendeleven. Foto: Unicef Guatemala/2007/Medina
Grupo Ceiba biedt de deelnemers een alternatief voor een bendeleven.
Foto: Unicef Guatemala/2007/Medina
Respect en (schijn)veiligheid
Grupo Ceiba is actief in de wijk El Limon en in andere wijken waar
bendes de dienst uitmaken. "We bieden kinderen en jongeren
alternatieven, zodat ze niet meer op straat rondhangen waar ze het
risico lopen door bendes gerekruteerd te worden," zegt Carlos de Leon
Andrade van Grupo Ceiba.
In El Limon, net zoals in zoveel andere wijken in de stad, heeft elk
gezin het arm. Door de armoede vallen kinderen en jongeren ten prooi
aan de grijpgrage armen van bendes. Als ze lid worden van een bende
zíjn ze opeens iemand en ervaren ze respect en (schijn)veiligheid,
maar daarvoor moeten ze wel kiezen voor een bestaan vol geweld. Grupo
Ceiba wil voorkomen dat ze deze keuze maken, door hen bijvoorbeeld de
mogelijkheid te geven om te leren. "Veel kinderen zitten niet meer op
school," zegt Andrade. "Daar zijn ze vanaf gestuurd omdat ze volgens
de scholen niet gedisciplineerd genoeg waren. Hier kunnen ze verder
leren. We doorbreken bij hen een voortdurend gevoel van frustratie."
Huiswerk maken in een van de klaslokalen van Grupo Ceiba. Foto:
Unicef Guatemala/2007/Medina
Huiswerk maken in een van de klaslokalen van Grupo Ceiba. Foto: Unicef
Guatemala/2007/Medina
Pistool
De 18-jarige Mynor Amilcar Vasquez gaat elke dag met de bus naar El
Limon, om daar aan het programma van Grupo Ceiba mee te doen. "Ik vind
het leuk, het is anders," zegt hij. "Op andere scholen zijn er niet
zoveel computers en gaat het er strenger aan toe. Hier zijn ze ook
streng, maar je krijgt ook kansen."
Buiten het gebouw van Grupo Ceiba zijn de leerlingen zich voortdurend
van de aanwezigheid van de bendes bewust. "Omdat ik niet van hier
bent, denken ze dat ik bij een rivaliserende bende hoor," vertelt
Mynor. "Op een dag werd ik opgewacht en kreeg ik een pistool onder
mijn neus gedrukt. Ik moest al mijn bezittingen afgeven."
Grupo Ceiba is actief in El Limon, een van de armste wijken van de
stad. Foto: Unicef Guatemala/2007/Medina
Grupo Ceiba is actief in El Limon, een van de armste wijken van de
stad. Foto: Unicef Guatemala/2007/Medina
Krachtig en creatief
Ook al doet Grupo Ceiba nog zo zijn best, er is veel meer werk dan de
medewerkers aan kunnen. In Guatemala maakt de helft van alle kinderen
de basisschool niet af en er is daardoor een enorme behoefte aan
opvang. Door het gebrek daaraan, vallen veel kinderen buiten de boot.
Afgelopen weekend waren er verkiezingen in Guatemala en alle
kandidaten hadden oplossingen voor het probleem van de bendes bedacht.
Voor Unicef staan echter altijd de rechten van kinderen voorop. Als ze
eenmaal op het criminele pad zijn beland, moeten ze in het
Guatemalteekse rechtssysteem beter behandeld worden dan nu het geval
is, vindt Unicef.
Maar voorkomen is beter dan genezen. Jongeren zijn in de ogen van
politie en rechters al bij voorbaat crimineel, zó groot is de angst
voor het bendegeweld. Dat is jammer. "Jongeren die deel uitmaken van
bendes zijn krachtig, hebben veel ideeën en zijn creatief," zegt Justo
Solorzano van Unicef. "Daar moeten we juist gebruik van maken,
waardoor ze hun imago kunnen veranderen."