13-09-2007 10:10
MINISTER BESPREEKT ISAF-MISSIE IN PENTAGON
Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates verwelkomt zijn
Nederlandse ambtgenoot Van Middelkoop - Foto: Carla Bundy
Defensieminister Eimert van Middelkoop bezocht gisteren het Pentagon,
waar hij onder meer ontmoetingen had met de Amerikaanse minister van
Defensie Robert Gates en onder-minister Gordon England.
Van Middelkoop sprak met zijn Amerikaanse ambtgenoot over de stand van
zaken van het Nederlandse besluitvormingsproces over de wenselijkheden
en mogelijkheden van een eventuele bijdrage van Nederland aan ISAF
(Afghanistan) na augustus 2008. Tevens bespraken beide bewindslieden
de NAVO-top in Boekarest in 2008 en de informele vergadering van
Defensieministers die volgende maand onder Nederlands voorzitterschap
in Noordwijk plaatsvindt.
Met de Deputy Secretary of Defense, Gordon England, die primair
verantwoordelijk is voor personeel, materieel en bedrijfsvoering sprak
Van Middelkoop onder meer over het Navo C-17 initiatief en de
vooruitgang van de ontwikkeling van de Joint Strike Fighter.
De ISAF-operatie, een door de VN-veiligheidsraad gemandateerde missie
die tot doel heeft de randvoorwaarden te scheppen voor stabiliteit,
goed bestuur en wederopbouw in Afghanistan, was het belangrijkste
onderwerp van gesprek in het Pentagon. Inmiddels participeren 41
landen (35.000 militairen) in ISAF. Dit betreft zowel NAVO landen, als
niet-NAVO landen (zoals Zweden, Finland, Australië, Nieuw-Zeeland).
De huidige Nederlandse bijdrage aan ISAF loopt tot 1 augustus 2008. Op
dit moment speelt Nederland, met ruim 1700 ontplooide militairen de
hoofdrol in de provincie Uruzgan. Australië is met bijna achthonderd
militairen partner. Nederland en Australië voeren een geïntegreerd
beleid in Uruzgan, waarbij zowel militaire, diplomatieke als
ontwikkelingsinstrumenten worden ingezet om de doelstellingen te
bereiken.
De Nederlandse Regering heeft gesteld dat binnenkort een besluit wordt
genomen over een eventuele Nederlandse bijdrage aan ISAF na augustus
2008. Momenteels onderzoekt Nederland de mogelijkheden en
wenselijkheden daarvan. Gates gaf aan dat de Amerikaanse regering het
zeer op prijs zou stellen als Nederland zou besluiten op enigerlei
wijze de aanwezigheid in Afghanistan na augustus 2008 voort te zetten.
Hij zei dat de Verenigde Staten als belangrijke partner in die regio
en als NAVO-bondgenoot zich zou inspannen de NAVO hierin te steunen.
Tevens stelde hij dat de Verenigde Staten de twee vooruitgeschoven
bases die zij in Uruzgan bemannen zouden handhaven.
Robert Gates sprak zijn grote waardering uit voor de wijze waarop de
Nederlandse Provincial Reconstruction Teams (PRTâs) opereren. De
aanpak, waarbij ontwikkeling, diplomatie en defensie hand in hand
lopen, zijn een voorbeeld voor heel ISAF. Tot slot stelde hij er
vertrouwen in te hebben dat de opbouw van het Afghaanse leger zijn
vruchten af begint te werpen. De Verenigde Staten besteden daar zeven
miljard dollar aan.
Gerelateerde links:
Van Middelkoop geeft postume onderscheiding
Van Middelkoop ontmoet secretaris-generaal VN
Minister van Middelkoop bezoekt Verenigde Staten
Ministerie van Defensie