Time : 16:11:48
Date : 12 October 2007
Sender Name: Unie Vrijzinnige Verenigingen
Steven Vanackere bekeert zonnekindjes
Op vrijdag 12 oktober ontvingen alle scholiertjes tussen 6 en 8 jaar
een speciaal themanummer van Zonnekind. Het initiatief ging uit van
Steven Vanackere, Vlaams minister van welzijn, volksgezondheid en
gezin. In een persbericht van donderdag 11 oktober verwoordde de
minister het doel van dit project: "alle kinderen tussen 6 en 8 jaar
op kindermaat bewust maken van de relatie tussen verschillende
generaties." Het ging in totaal over 180.000 exemplaren waarvoor
29.000 euro werd uitgetrokken.
Op zich is er natuurlijk niets mis met de intentie om kinderen kennis
te laten maken met de verschillende generaties en zodoende de
leefwereld van jongeren en ouderen dichter bij elkaar te brengen. Wat
wij echter niet begrijpen is dat uitgerekend Zonnekind moet doorgaan
als de drager van die nobele boodschap. Zonnekind is een publicatie
van Uitgeverij Averbode. Op hun website lezen we dat zij "door middel
van een aangepaste en kwaliteitsvolle communicatie met christelijke
inspiratie op blijvende wijze wil bijdragen tot de vorming en
ontplooiing van jongeren tot evenwichtige en verantwoordelijke
volwassenen." In Zonnekind krijgt die "communicatie met christelijke
inspiratie" concreet gestalte in een speciaal daartoe voorziene
rubriek rond godsdienst in het algemeen en christelijk geloof in het
bijzonder.
Niettegenstaande die rubriek ontbreekt in het nummer dat de kinderen
vrijdag in hun handen kregen, lijkt het ons moeilijk te verdedigen
dat het hier zou gaan om een onschuldig initiatief van minister
Vanackere, bedoeld om 180.000 'lieve kindjes' intergenerationele
solidariteit bij te brengen. De gratis verspreiding van Zonnekind,
als ware het een speciaal themanummer, komt neer op het aanbevelen
van een tijdschrift van christelijke signatuur en kan allerminst als
'levensbeschouwelijk neutraal' worden omschreven. Dat Steven
Vanackere zijn initiatief verkoopt in het begin van het schooljaar en
het overgiet met een altruïstisch sausje, maakt de zaak alleen maar
erger. De minister weet goed dat heel wat kinderen de oren van hun
ouders zullen afzagen om zo'n abonnement te verkrijgen. En dat de
volgende boekjes die de kinderen in hun handen zullen krijgen niet
meer zullen worden ingevuld door de overheid maar door Uitgeverij
Averbode zelf. Zonnekind is en blijft een christelijk geïnspireerde
publicatie ook al wordt voor één keer de illusie gewekt dat het niet
zo zou zijn.
Als minister van de Vlaamse regering dient Steven Vanackere zich
levensbeschouwelijk neutraal op te stellen. En dat geldt ook voor het
onderwijs dat ingericht wordt door de Vlaamse overheid. Daarom is het
ongehoord dat minister Vanackere overheidsgeld aanwendt om kinderen
die niet naar het katholiek onderwijs gaan, te bestoken met in wezen
tendentieuze literatuur. Wij denken dat er andere en neutrale wegen
bestaan om kinderen alsnog iets bij te brengen over de verhouding
tussen verschillende generaties. Wij stellen ons dan ook de vraag
waarom minister Vanackere koos voor Uitgevrij Averbode en niet voor
een levensbeschouwelijk neutrale uitgeverij.
Sonja Eggerickx, voorzitter Unie Vrijzinnige Verenigingen
Leander De Cauter, voorzitter Humanistische Jongeren