UMCG start internationaal topinstituut gericht op gezond ouder worden
08 januari 2008 Het UMCG start een internationaal topinstituut op het
gebied van gezond ouder worden. In dit topinstituut wordt alle kennis
over gezond zijn èn blijven, verkregen uit onderzoek, gebundeld. Dat
kondigde bestuursvoorzitter Bert Bruggeman vandaag aan in zijn
nieuwjaarstoespraak. Het topinstituut zal ongeveer 400 arbeidsplaatsen
opleveren. Het UMCG verwacht het topinstituut binnen drie jaar te
realiseren.
Onze taak wordt breder. We hebben verstand van ziek èn verstand van
gezond. Wij moeten ervoor zorgen dat die kennis beschikbaar is voor
mensen die een rol spelen bij de gezondheid van mensen. Dat kunnen
huisartsen zijn, maar ook de voedingsindustrie. Dat kan het onderwijs
zijn, maar ook regionale ziekenhuizen en verzekeraars, aldus
Bruggeman.
Ter illustratie noemde hij het onderzoek dat het UMCG samen met
Friesland Foods en andere partijen uitvoert naar gezonde eiwitten. Dit
zijn eiwitten die overgewicht kunnen voorkomen en daarmee ook hart- en
vaatziekten. Als deze eiwitten bijdragen aan de gezondheid van mensen
kunnen ze mogelijk toegepast worden in voeding.
International Aging Center Groningen
In dit nieuwe topinstituut bundelt het UMCG al zijn bestaand en nieuw
onderzoek naar gezond ouder worden. De kennis die hieruit voortkomt,
gebruikt het om mensen beter te maken en gezond te houden. Volgens
Bruggeman zal het topinstituut niet alleen gezondheidswinst opleveren,
maar ook leiden tot economische spin-off in de regio. Zo zullen 400
nieuwe arbeidsplaatsen ontstaan en zal het wetenschappelijke aanzien
van Noord-Nederland vergroten. Wetenschappers uit de hele wereld
zullen hier gaan werken aan kennis over gezond ouder worden. Dit is
uniek, zon instituut bestaat nog niet. Gezond ouder worden? Daar
hebben wij in Groningen verstand van, aldus Bruggeman.
Het UMCG heeft een lange traditie als het gaat om basaal
wetenschappelijk onderzoek naar chronische ziekten en veroudering en
de vertaling daarvan naar toepassingen in de kliniek. Inmiddels is
bekend dat vele factoren een rol spelen in de gezondheid van mensen.
Maar welke factoren bepalend zijn voor een gezonde levensloop en
waarom de ene mens ziek wordt en de ander niet, is niet duidelijk.
LifeLines
Grootschalige bevolkingsonderzoeken moeten volgens Bruggeman antwoord
geven op de vraag hoe we gezond oud kunnen worden. De bevolking van
Noord-Nederland is hiervoor bij uitstek geschikt: representatief voor
Noordwest-Europa en honkvast. Hierdoor zijn de onderzoeksresultaten
betrouwbaar voor geheel Noordwest-Europa en is er meer garantie voor
het succesvol langdurig volgen van de deelnemers aan dit soort
onderzoek.
In 2006 zijn het UMCG en de Rijksuniversiteit Groningen gestart met
LifeLines, een grootschalige cohortstudie die 165.000 mensen in
Noord-Nederland gedurende dertig jaar volgt om hun levensloop en
gezondheidsontwikkeling in kaart te brengen. Hierbij worden allerlei
medische en sociaal-culturele gegevens verzameld in biobanken. De
pilot in Sneek leverde in 2007 meer dan 2.000 deelnemers op, ruim 38%
van de door huisartsen benaderde mensen; dat is aanzienlijk hoger dan
de 10% respons op een vergelijkbare studie in Engeland. In 2008 wordt
het aantal deelnemers aan LifeLines verder uitgebreid in samenwerking
met huisartsen in onder meer Drachten, Winsum-Bedum,
Appelscha-Oosterwolde en Emmen.
ERIBA
Daarnaast is nader onderzoek nodig naar de biologische factoren die
betrokken zijn bij veroudering, zoals cellen, genen en eiwitten.
Hiervoor heeft het UMCG samen met de Rijksuniversiteit Groningen het
onderzoeksinstituut ERIBA (European Research Institute on the Biology
of Ageing) opgericht. Dit onderzoeksinstituut wordt geformeerd rondom
tien wetenschappers van internationale naam en faam.
Het onderzoek binnen ERIBA zal zich onder meer richten op fundamentele
vragen als: Hoe komt het dat de celdeling gedurende een mensenleven
steeds trager verloopt? Welke factoren bepalen dat cellen ontsporen?
En waarom leiden genmutaties bij de één tot bepaalde ziekten en worden
deze bij de ander gerepareerd?
Investering
Voor al dit onderzoek is veel geld nodig. Naast de eigen investeringen
hierin heeft het UMCG LifeLines en ERIBA ingediend als
voorbeeldprojecten voor het pakket alternatieve maatregelen. Dit is
het pakket dat het kabinet aanbiedt voor de economische
structuurversterking van Noord-Nederland nu de Zuiderzeelijn niet
doorgaat. Een onafhankelijke advies- en onderzoeksorganisatie heeft
deze projecten positief beoordeeld aan de hand van kwaliteitscriteria.
LifeLines en ERIBA kunnen het vestigings- en ondernemingsklimaat voor
de Life Sciences-sector versterken. Behalve een directe
werkgelegenheidsgroei zullen deze projecten ook een positief effect
hebben op bestaande bedrijven en op het ontstaan van nieuwe
ondernemingen. Naar verwachting vindt de besluitvorming over het
alternatieve pakket in het eerste kwartaal van 2008 plaats.
Contactpersoon: Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de
persvoorlichters van het UMCG, tel. (050) 3612200.
Informatie
Institute for Healthy Aging
LifeLines
Academisch Ziekenhuis Groningen