Wethouder Kool (Sociale Zaken): Armoede Den Haag uit!
De Haagse wethouder Sociale Zaken en Economie Henk Kool heeft de
oorlog verklaard aan de armoede. ,,Niemand in Nederland hoeft in
armoede te leven. Ik wil daarom in Den Haag het verschijnsel
uitroeien, heeft hij vandaag gezegd tijdens een nieuwjaarstoespraak
voor de medewerkers van zijn dienst.
De wethouder wil daartoe onder meer een Dag tegen de armoede
organiseren. Onderdeel daarvan is een markt, waarbij de gemeente alle
middelen die er zijn om mensen financieel te steunen gaat uitstallen.
Kool wil zo de drempel naar die voorzieningen flink verlagen.
,,Ik heb een heel scala aan middelen tot mijn beschikking, zoals
tegemoetkomingen in de schoolkosten voor de kinderen, de collectieve
ziektekostenverzekering, de Ooievaarspas, gratis cursussen om te leren
uitkomen met het huishoudbudget en toeslagen voor mensen die langdurig
op de bijstand zijn aangewezen. Toch maakt lang niet iedereen die
hiervoor in aanmerking komt gebruik van deze voorzieningen. Dat
irriteert mij mateloos. Daarom wil ik die middelen via een markt aan
de man gaan brengen.
Kool heeft de medewerkers van de sociale dienst opgeroepen creatieve
ideeën aan te dragen om ook mensen die moeilijk bereikbaar zijn voor
de armoedebestrijders op de een of andere manier te helpen. ,,Er zijn
groepen, zoals mensen die in schuldsanering zitten of alleenstaande
moeders, voor wie het moeilijk is zich aan hun situatie te
ontworstelen. Of dat lukt is vaak niet alleen van hun eigen inzet
afhankelijk, maar ook van wetten en regels. De beruchte armoedeval
bestaat helaas nog steeds. Daarom hoop ik op een creatief jaar, waarin
we er in slagen ook de mensen die we doorgaans moeilijk kunnen
bereiken op weg te helpen, aldus de wethouder.
Kool prees de sociale dienst omdat die er in het afgelopen jaar in is
geslaagd om duizenden mensen uit de uitkering en aan het werk te
krijgen. Eind december werden er nog 16.600 bijstandsuitkeringen
verstrekt, tegen 20.000 toen de wethouder aantrad in het voorjaar van
2006. Ook dat vindt Kool belangrijk in het kader van de
armoedebestrijding. ,,Ik ben er in de afgelopen tijd alleen maar meer
van overtuigd geraakt dat werk de beste uitweg is uit armoede en
isolement.
Het komend jaar wil de wethouder maandelijks zon honderd mensen uit de
uitkering zien te krijgen. ,,Dat lijkt veel, als je bedenkt dat ik het
aantal Hagenaars dat moet leven van de bijstand aan het einde van mijn
periode, in het voorjaar van 2010, beperkt wil hebben tot hooguit
15.000. Maar nu hebben we het economische tij mee. Als het nu niet
lukt, wanneer dan wel?
Gemeente Den Haag