Artsen zonder Grenzen
Mensen verloren bijna armen of benen door de machetes
Chirurg Gary Myers van Artsen zonder Grenzen werkt in het ziekenhuis
in Eldoret, Kenia. In die stad in het westen waren de rellen in de
afgelopen weken bijzonder gewelddadig.
`Het geweld heeft enorm veel indruk op me gemaakt', zegt Gary. `Bij
zeker drie patiënten waren de verwondingen van panga's (machetes) zo
diep, dat het bijna amputaties waren. Zeker de helft van m'n patiënten
hier is op die manier gewond geraakt. Zonder operaties zouden die
mensen waarschijnlijk ledematen zijn kwijtgeraakt.'
`Eldoret heeft een goed ziekenhuis. Er zijn 600 bedden en vier
operatiekamers en er werken zo'n zeven chirurgen, een aantal andere
specialisten, anesthesisten en verpleegkundigen. Het recente geweld
heeft het ziekenhuis toch wel verrast. Het is vooral een
opleidingsinstituut en dus was het niet helemaal voorbereid op het
opvangen van zoveel gewonden. In de eerste dagen kon ook nog eens niet
al het personeel het ziekenhuis bereiken door geblokkeerde wegen.'
`Ons team keek eerst of het ziekenhuis genoeg voorraden had om de
situatie aan te kunnen. We hebben medische materialen en medicijnen
achtergelaten en realiseerden ons toen dat de afdeling chirurgie wel
wat steun zou kunnen gebruiken. Mijn rol is vooral ondersteunend, de
Keniaanse artsen hier zijn zeer ervaren.'
`Vijftien dagen na het begin van het ergste geweld in Eldoret hebben
we de meeste levensreddende chirurgische behandelingen afgerond. We
behandelen nu de mensen die vervolgoperaties en wondzorg nodig hebben.
We verplegen nu zo'n 120 gewonden in het ziekenhuis, waarvan zo'n 15
brandwonden hebben en de rest steek- of schotwonden.'
`Deel van mijn werk hier is het opereren van patiënten met botbreuken,
waarbij we `externe fixatie' toepassen. Dat is een manier om botten
vast te zetten, zodat ze kunnen genezen. Daarvoor moeten we aan beide
kanten van de arm of het been een aantal pinnen en schroeven in het
bot aanbrengen. Het voordeel is dat iemand met externe fixatie z'n
ledemaat toch kan blijven bewegen, wat niet gaat als je het ingipst.'
`M'n Keniaanse collega's hier hadden wel een voorraad van de benodigde
pinnen en schroeven, maar ik zag al snel dat er meer nodig was. Na een
e-mail aan het hoofdkantoor van Artsen zonder Grenzen hadden we binnen
24 uur extra materiaal. Daarmee kunnen we zo'n twintig extra patiënten
behandelen en dat moet genoeg zijn.'
`Tot nu toe heb ik bij zes mensen externe fixatie toegepast. Een van
m'n patiënten deze morgen was een 29-jaar oude man, die twee keer in
z'n been was geschoten. Hij was meteen naar het ziekenhuis gebracht en
geopereerd. We hebben `m zeven dagen verpleegd en omdat de kogels z'n
dijbeen hadden verbrijzeld, moesten we nog een keer opereren. Die
operatie duurde ongeveer een uur en was erg succesvol. Over een paar
dagen kan hij op krukken naar huis, en dan moet hij alleen nog
terugkomen voor nieuw verband en wat revalidatie.'
`Ik ben blij dat we hulp hebben kunnen bieden in dit toch wel wat
overbelaste ziekenhuis. Als de situatie stabiel blijft, zullen we ons
snel weer terug kunnen trekken.'