Artsen zonder Grenzen
Veertig vrouwen in Somalië geopereerd aan incontinentie door fistels
Artsen zonder Grenzen opereerde eind vorig jaar in Somalië zo'n
veertig vrouwen met een zogenaamde vesico-vaginale fistel (VVF). Die
aandoening kan optreden bij een langdurige bevalling. Er ontstaat dan
een doorgang tussen de blaas en de vagina, waardoor de vrouw
voortdurend urine verliest.
`VVF heeft grote psychische en sociale gevolgen voor de vrouwen', zegt
vroedvrouw Sarah Quinnell van het team in Somalië. "Toch ontmoette ik
tot m'n verbazing een aantal vrouwen dat er toch in slaagde vrij
normaal door te leven. Ze gingen regelmatig naar de markt en hadden
zelfs nog meer kinderen gekregen. Zonder uitzondering zorgden ze er
wel voor dat ze zo weinig mogelijk water dronken, om hun urineverlies
te beperken.'
In het westen bestaat VVF al niet meer sinds de 19e eeuw, toen
keizersneden voor iedereen beschikbaar kwamen. In veel crisisgebieden
is die zorg er niet.
Bij een langdurige bevalling drukt het babyhoofdje te lang op de
zachte weefsels bij het schaambeen. Die weefsels sterven daardoor af,
waardoor de doorgang tussen blaas en vagina ontstaat.
Tijdens de voorbereiding van de fistel-campagne gaf Artsen zonder
Grenzen uitgebreide voorlichting, aan zowel mogelijke patiënten als
aan onze eigen Somalische medewerkers. Er bleken veel misverstanden te
bestaan over hoe de aandoening ontstaat en hoe hij voorkomen kan
worden. Via de gesprekken vonden we uiteindelijk 22 vrouwen in Galcayo
en 17 uit de plaatsen Kismayo en Marere, voor wie de operatie nodig
was.
`We zijn erg tevreden met het resultaat', zegt Sarah. `In Galcayo
hebben we oproepen gedaan via de radio en de lokale
gezondheidswerkers. Er kwamen uiteindelijk vrouwen helemaal uit het
grensgebied met Ethiopië. In Kismayo kwamen vrouwen die via-via van de
operaties hadden gehoord. Een groot aantal van hen was al langer op
zoek naar medische hulp. Er is goede hoop voor deze vrouwen, want met
de operatie kan je de fistel in de meeste gevallen herstellen. De
meeste van de operaties zijn geslaagd, maar het kan zijn dat ongeveer
eenderde van de vrouwen toch nog incontinent wordt en een langere
behandeling nodig zal hebben.'
Artsen zonder Grenzen is van plan ook in andere landen zonder goede
zorg fistelcampagnes te houden.