Senternovem
22-01-2008 | LOFAR ziet eerste pulsar
Het eerste LOFAR-station heeft halverwege 2007 voor het eerst een
pulsar gedetecteerd. Dat gebeurde met zes zogenaamde prototype High
Band Antennes, die kort daarvoor in Exloo zijn geplaatst.
LOFAR
LOFAR station
Pulsars zijn roterende neutronensterren met een diameter van ongeveer
twintig kilometer die ontstaan na het 'sterven' van zware sterren.
Deze exotische objecten hebben bijzonder sterke magneetvelden en vanaf
hun magnetische polen worden radiogolven uitgezonden, vergelijkbaar
met de lichtbundel van een vuurtoren.
LOFAR (Low Frequency Array) wordt de grootste radiotelescoop ter
wereld. LOFAR bestaat niet uit één grote schotelantenne, maar uit een
netwerk van tienduizenden kleine antennes, verdeeld over een gebied
met een diameter van 350 kilometer. Zo ontstaat een radiotelescoop die
honderd maal gevoeliger is dan de huidige telescopen en waarnemingen
kan doen in het tot nu toe onbekende gebied van de 'lage'
radiofrequenties.
LOFAR is momenteel nog in aanbouw. De verwachting is dat als LOFAR
compleet is, deze zo'n duizend nieuwe pulsars zal ontdekken, een
verdubbeling van het aantal 'bekende' pulsars in de noordelijke hemel,
die bovendien met veel meer nauwkeurigheid bestudeerd kunnen worden.
http://www.lofar.nl/p/pressreleases/160707.htm