Beantwoording vragen van het lid Irrgang over de Economic Partnership Agreements (http://www.minbuza.nl:80/nl/actueel/brievenparlement,2008/01/Beantwoording-vragen-van-het-lid-Irrgang-over-de-E.html) 23-01-2008 |
Samenvatting:
Inhoud:
Graag bieden wij u hierbij de antwoorden aan op de schriftelijke vragen
gesteld door het lid Irrgang over de Economic Partnership Agreements. Deze
vragen werden ingezonden op 27 november 2007 met kenmerk 2070805440.
Op 21 december 2007 ging u reeds een brief toe waarin werd uitgelegd dat
Cariforum inmiddels een EPA heeft getekend en de antwoorden daardoor
geactualiseerd dienden te worden. In onderliggende beantwoording is de inhoud
van het getekende akkoord met Cariforum meegenomen.
De minister voor Ontwikkelingssamenwerking,
Drs. A.G. Koenders
De staatssecretaris van Economische Zaken,
Drs. F. Heemskerk
Antwoorden van de heer Koenders, minister voor
Ontwikkelingssamenwerking, en de heer Heemskerk, staatssecretaris van
Economische Zaken, op vragen van het lid Irrgang (SP) over de Economic
Partnership Agreements (EPA's).
Vraag 1
Wat is uw reactie op de brief van de Jamaicaanse minister van
Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel van 14 november 2007 over de
EPA-onderhandelingen tussen Cariforum en de Economische Commissie?
Antwoord
De brief gaf blijk van de zorgen die, in dit geval in Jamaica, bestonden omtrent
de EPA-onderhandelingen. De Nederlandse positie met betrekking tot de
EPA-onderhandelingen is in december aan de Kamer medegedeeld in de geannoteerde
agenda voor het AO RAZEB (kenmerk DIE-1768/07 van 4 december jl.) en is ook
bekend in Jamaica. Inmiddels is er een EPA-akkoord tot stand is gekomen met de
gehele Caraïbische regio. Jamaica heeft deze EPA mede-ondertekend.
Vraag 2
Is het waar dat de Europese Commissie aan Cariforum een
handelsliberalisering van 80% in 15 jaar vraagt? Is het tevens waar dat de
Europese Commissie aan Cariforum vraagt om de overige 20% te liberaliseren over
een periode van 20 tot 25 jaar, waarbij de lijst met uitzonderingen tot een
minimum beperkt dient te worden en geen producten mag bevatten die
overheidsinkomsten genereren? Zo neen, waarom niet? Zo ja, kan in dit geval
volgens u nog gesproken worden van asymmetrische handelsverdragen?
Antwoord
De Europese Commissie heeft inderdaad aan Cariforum liberalisering van
circa 80% van de waarde van de Europese import in 15 jaar gevraagd. In het
EPA-akkoord met Cariforum is inmiddels vastgelegd dat 61,1% van de waarde van de
Europese import zal worden geliberaliseerd over een periode van 10 jaar, 82,7 %
over 15 jaar en 86,9 % over 25 jaar. Het is niet zo dat ook de overige
tarieflijnen geliberaliseerd gaan worden, in principe zijn deze producten
uitgezonderd van het EPA-akkoord. De uitzonderingslijst van Cariforum bevat
vooral landbouwproducten zoals suiker, cacao, koffie, rijst, granen, en groenten
en fruit, vlees en vis, en zuivel, maar ook textielproducten, meubilair,
tabaksproducten, alcoholische dranken, verzorgingsproducten en sanitair. De EU
zelf heeft haar markt sinds januari 2008 geopend voor Cariforum voor 100%, met
(korte) overgangstermijnen voor suiker en rijst. Het akkoord bevat daarnaast
ruime mogelijkheden voor handelsdefensieve maatregelen. Er is dus wel degelijk
sprake van een asymmetrisch akkoord.
Vraag 3
Is het waar dat de Europese Commissie heeft gesteld dat het
dienstenaanbod van Cariforum niet World Trade Organisation (WTO) compatibel zou
zijn? Zo ja, wat moet in dit geval worden verstaan onder WTO compatibel en hoe
verenigt u dit met het feit dat de General Agreement on Trade in Services (GATS
) ontwikkelingslanden flexibiliteit verleent ten aanzien van
dienstenliberalisering?
Antwoord
Ja, de Europese Commissie schatte eind november in dat het toen voorliggende
dienstenaanbod van Cariforum, niet WTO compatibel was. Inmiddels zijn de
Europese Commissie en Cariforum een EPA overeengekomen die wel WTO-compatibel
is. Artikel 5 GATS bepaalt dat handelsovereenkomsten op het terrein van diensten
substantiële sectorale dekking dienen te hebben en nagenoeg alle discriminatoire
maatregelen tussen de deelnemers moeten wegnemen. Hetzelfde artikel bepaalt
inderdaad ook dat aan ontwikkelingslanden flexibiliteit moet worden toegekend in
het voldoen aan deze voorwaarden. In de EPA gaan de Cariforum staten (m.u.v. de
Bahama's en Haïti) de verplichting aan om voor alle dienstensectoren (m.u.v.
publieke diensten) ten minste het huidige niveau van markttoegang te handhaven.
Omdat deze bepaling betrekking heeft op alle dienstensectoren, heeft de EPA
volledige sectorale dekking zonder dat de Cariforum staten voor alle
dienstensectoren liberaliseringsverplichtingen zijn aangegaan. Bovendien heeft
de Europese Commissie gebruik gemaakt van de flexibiliteit die artikel 5 GATS
biedt. Zo is de sectorale dekking van de nieuwe markttoegangsverplichtingen voor
de Dominicaanse Republiek ruim 80% en tussen de 50% en 62% voor de andere
Cariforum staten. De Bahama's en Haïti zijn nog geen nieuwe
markttoegangsverplichtingen voor diensten aangegaan. Met deze landen is
afgesproken dat zij dat binnen zes maanden zullen doen.
Vraag 4
Is het tevens waar dat de Europese Commissie een uitfasering heeft gevraagd van
overige douaneheffingen die gebruikt worden voor inkomensdoelen in een periode
van vijf jaar? Zo neen, wat heeft de Europese Commissie dan wel gevraagd? Zo ja,
wat is uw oordeel hierover?
Antwoord
Een akkoord gaat niet alleen over het afbouwen van tarieven, maar ook
over heffingen, subsidies en andere zaken die de handel kunnen belemmeren. In
het EPA-akkoord met Cariforum is afgesproken dat belastingen op de export van
goederen (exclusief landbouw) in 3 jaar afgebouwd zullen worden. Daarnaast zijn
afspraken gemaakt over samenwerking tussen de douane. Zo is afgesproken dat voor
de noodzakelijke douanehandelingen de reële kosten worden berekend (teneinde
fraude en corruptie tegen te gaan). De Europese Unie heeft financiële steun
aangeboden voor het omzetten van douaneheffingen in alternatieve
belastingheffingen die de handel minder treffen. Deze maatregelen bevorderen de
handel zonder de inkomenspositie van de overheid in gevaar te brengen en
verdienen steun.
Vraag 5
Is het waar dat de Europese Commissie aparte onderhandelingen voert met
de Dominicaanse Republiek teneinde dezelfde behandeling of toegang te krijgen
als dat land aan de Verenigde Staten heeft toegekend onder de Central American
Free Trade Agreement (CAFTA) overeenkomst? Zo ja, deelt u de mening dat deze
onderhandeling de regionale integratie in deze regio ten goede zal komen? Zo ja,
kunt u dit toelichten?
Antwoord
Het is inderdaad waar dat de Europese Commissie aparte onderhandelingen heeft
gevoerd met de Dominicaanse Republiek; deze vonden echter plaats binnen het
kader van de onderhandelingen met Cariforum als geheel. De Europese inzet was om
van de Dominicaanse Republiek dezelfde toegang te verkrijgen die is toegekend
aan de Verenigde Staten onder CAFTA, dit voor een beperkt aantal producten. Het
overeengekomen akkoord laat zien dat de Dominicaanse Republiek een aantal
producten sneller zal liberaliseren dan Caricom zoals zuivelproducten, koffie,
suiker, graanproducten, wijn en alcoholische dranken.
De lidstaten van de Caricom zijn tot op het niveau van een gemeenschappelijke
markt geïntegreerd. De Dominicaanse Republiek is echter geen onderdeel van
Caricom. Voor de bestaande regionale integratie in de regio is het daarom niet
schadelijk dat met de Dominicaanse Republiek een ander handelsregime overeen
wordt gekomen dan met de overige landen in Cariforum. Ook binnen Caricom is
overigens niet voor alle producten in alle landen hetzelfde tariefschema overeen
gekomen. De Cariforum-staten hebben zelf voor deze benadering gekozen omdat door
verschillende belangen geen uniforme uitzonderingslijst kon worden samengesteld.
De Commissie was en is voorstander van een uniform tariefschema met het oog op
regionale integratie, maar dit is aan de landen zelf om te beslissen.
Ministerie van Buitenlandse Zaken