Suzuki World Rally Team blij met puntenfinish in debuut Rallye Monte Carlo
(1/28/2008)
Suzuki-coureur P-G Andersson is bij zijn WRC-debuut in een World Rally
Car op een uitstekende achtste positie gefinisht, tijdens de start van
het eerste seizoen van het Suzuki World Rally Team in de topklasse van
de rallysport. Na bijna 400 kilometer over ijs, sneeuw en snelle,
geasfalteerde bergwegen mochten P-G en Suzuki zich verheugen in een
plek bij de top acht.
Ondanks enkele kleine problemen op de eerste proef noteerde de jonge
Zweed een op vier na snelste tijd en bewees hij regelmatig tijden neer
te kunnen zetten die dicht bij die van de toppers zaten.
Toni Gardemeister lag op koers om net als zijn teamgenoot in de punten
te eindigen, nadat hij op vijf na alle special stages van dit
uitdagende evenement had volbracht. Helaas moest de Fin de strijd
helemaal aan het eind van de laatste dag noodgedwongen staken. Maar
ook hij slaagde er in een zesde tijd op een proef te noteren en bewees
daarmee dat de nieuwe Suzuki SX4 WRC over de snelheid beschikt om
voorin mee te strijden.
P-G Andersson was verheugd met zijn World Rally Car debuut, nadat hij
voor de start van de rally slechts 500 kilometer had getest. Met de
Monte Carlo rally heeft hij zijn uren in de auto bijna verdubbeld.
Uiteraard heeft P-G veel geleerd van de SX4 WRC, maar ook heeft hij
zijn rijtechniek gedurende de afgelopen vier dagen aanzienlijk
verbeterd. âEr is nog veel te leren, maar ik heb er echt van genoten
en ik kon me geen beter debuut wensen,â aldus de 27-jarige coureur,
die afgelopen jaar met Suzuki voor de tweede keer het Junior World
Rally Championship won. âPunten scoren in mijn debuutrally met een
splinternieuwe auto is echt een prachtig resultaat. Mijn ervaring met
vierwielaandrijving voorafgaand aan dit evenement was beperkt tot
slechts enkele rallies in een Groep N auto en een paar tests. Voor mij
betekende dit dus echt veel leren, om de snelheid en grip van een
World Rally Car maximaal te kunnen benutten. Van zowel de auto als
mijzelf kan dan ook nog veel verwacht worden. Voor mij was het erg
belangrijk om hier een goed resultaat neer te zetten, om in de
volgende ronde â mijn thuisrally in Zweden â vol vertrouwen van start
te kunnen gaan.â
Ook de ervaren Toni Gardemeister, die zijn negende Monte Carlo rally
reed, was blij met zijn Suzuki-debuut, ondanks zijn voortijdig
uitvallen. âZonder de problemen die we helaas zijn tegengekomen hadden
we hier voor de punten meegedaan. Ik wist al vanaf de start dat dat er
in zat en P-G heeft dat ook bewezen dankzij zijn uitstekende
prestatie. Het is duidelijk dat de auto over een groot potentieel
beschikt, dus ik ben erg tevreden. Nu het seizoen begonnen is moeten
we continu hard werken om de auto verder te verbeteren. Onze volgende
rally is Zweden en die ligt me erg goed. Als we ons goed voorbereiden
moeten we daar opnieuw een goed resultaat neer kunnen zetten.â
Het Suzuki-team, dat inmiddels is uitgebreid tot zoân 120 mensen,
heeft onder leiding van teambaas Nobuhiro 'Monster' Tajima,
teamdirecteur Yutaka Awazuhara, technisch manager Shusuke Inagaki en
teammanager Akira Kawada uitstekend werk verricht tijdens deze eerste
rally. âDeze weekend betekent voor Suzuki een moment om trots op te
zijn, omdat het de start van onze WRC-droom markeert,â verklaarde
Tajima. âIk wil P-G en Toni graag feliciteren met een fantastische
prestatie. Voor P-G is het geweldig dat hij tijdens zijn debuut in een
World Rally Car in de punten is geëindigd. Voor Toni vind ik het
jammer. Ook hij heeft prima werk verricht en dan is het vervelend dat
hij moest uitvallen. Verder wil ik ook het hele team bedanken. Dit
eerste punt in onze allereerste WRC-rally is geheel te danken aan de
teamleden die geweldig hebben samengewerkt. We zijn erg blij met het
resultaat, maar onze filosofie bij Suzuki is om altijd vooruit te
kijken. De Monte Carlo rally was een prachtig begin, maar nu
oriënteren we ons volledig op de Rally van Zweden, die over twee
weken wordt verreden. Daar willen we opnieuw in de punten eindigen, en
ditmaal met beide autoâs. Dat wordt uiteraard niet gemakkelijk, maar
we zullen ons er voor de volle 100% voor inzetten, zoals we tot nu toe
ook al gedaan hebben. Mijn gelukwensen aan het hele team!â
AutoRai